Un juez federal rechazó una solicitud de la Comisión Federal de Comercio para impedir que Meta, la empresa matriz de Facebook, compre una pequeña empresa emergente de realidad virtual, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto, lo que indica que los intentos de apoderarse de los gigantes tecnológicos podrían tener problemas en los tribunales
En una orden sellada emitida el martes por la noche, el juez Edward J. Dávila, del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California, rechazó la solicitud de la FTC de una orden judicial preliminar para impedir que Meta compre Within, que fabrica un juego de acondicionamiento físico de realidad virtual llamado Supernatural, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato porque las órdenes son sellado
El juez Dávila también emitió una orden de restricción que bloquea el cierre del acuerdo de $400 millones hasta el 7 de febrero, lo que le da tiempo a la FTC para decidir si quiere apelar el fallo, dijo una de las personas.
La FTC demandó a Meta en julio en un tribunal federal para bloquear temporalmente el acuerdo y luego presentó una solicitud para bloquear la adquisición por completo en su tribunal nacional en agosto. La FTC tendrá que decidir si procede con su impugnación interna a pesar del fallo.
La pérdida es una derrota aplastante para la presidenta de la FTC, Lina Hahn, y sus esfuerzos más amplios para ampliar los límites de la ley antimonopolio para regular mejor a los gigantes tecnológicos. El caso tenía como objetivo probar esa línea con un argumento legal rara vez utilizado de que el acuerdo de Meta evitaría la competencia futura en un mercado subdesarrollado, a diferencia de un caso más tradicional que se centraría en un área económica madura.
La Sra. Hahn argumenta que la FTC necesita presentar más casos nuevos si quiere fomentar adecuadamente la competencia en la economía actual. Ella ha reconocido que la agencia debe estar preparada para perder con algunos de ellos.
La decisión también fue un indulto para Meta, que argumentó ante el tribunal que estaba tratando de crear una plataforma que acogiera todas las aplicaciones de realidad virtual, incluidas las desarrolladas de forma independiente. La empresa ha invertido miles de millones de dólares para convertirse en el motor del llamado metaverso, donde los usuarios trabajan, juegan y consumen contenido a través de la realidad virtual y aumentada. Adquirió varios estudios de contenido de realidad virtual y Oculus, una empresa que fabrica los auriculares que la gente usa para ver ese contenido.
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Meta, que se negó a comentar, tiene previsto informar sus ganancias trimestrales más tarde el miércoles. Un portavoz de la FTC dijo que “no podía comentar en este momento” para cumplir con la orden de mordaza de la corte.
Bloomberg informó anteriormente sobre el fallo del juez Dávila.
El caso de la Comisión Federal de Comercio para bloquear el acuerdo fue el primero de una serie de casos desarrollados en su totalidad por la Sra. Khan, una estudiosa del derecho que se hizo famosa después de escribir una crítica de Amazon que se volvió viral y se presentó en la corte. Buscando evitar más acuerdos “verticales” en los que las dos compañías no compitan directamente, la FTC también cuestionó la compra por parte de Microsoft de $69 mil millones del editor de videojuegos Activision Blizzard en diciembre. Este mes, el Departamento de Justicia acusó a Google de abusar del monopolio de la tecnología que coloca anuncios en los sitios web.
El caso se escuchó en un tribunal federal en San José, California, en diciembre. Durante la audiencia de siete días, testificaron el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, y su director de tecnología, Andrew Bosworth. La FTC afirma que si Meta no compra Supernatural, desarrollará su propio juego de fitness de realidad virtual.
El caso de Meta se basa en demostrar que desarrollar o adquirir una aplicación de fitness es solo una pequeña parte de una estrategia que, en última instancia, impulsará la realidad virtual y, por extensión, el metaverso, a la popularidad general.
Durante la audiencia de diciembre, un abogado de la Comisión Federal de Comercio le preguntó a Zuckerberg si era cierto que adquirir o desarrollar una aplicación de acondicionamiento físico lo mantenía despierto por la noche. Las aplicaciones de acondicionamiento físico, dijo Zuckerberg, son solo un tipo de aplicación que le interesa a la empresa.
“El estado físico fue probablemente el cuarto o quinto caso de uso que pensé que sería importante”, dijo, clasificando las aplicaciones que se centran en los juegos, la productividad y las interacciones sociales como prioridades más altas. Desarrollar una aplicación de acondicionamiento físico, le dijo a The Advocate, no le costó dormir.
Zuckerberg también le dijo al juez Dávila que si bloqueaba el acuerdo “tendría un efecto escalofriante”.
“Quizás a Meta se le prohibirá todo en el futuro”, dijo Zuckerberg. “Eso haría que los inversores estuvieran menos entusiasmados por invertir en este espacio”.
