Amazon informó el jueves que casi no obtuvo ganancias en su último trimestre, ya que una debilidad inesperada en sus grandes negocios de computación en la nube ayudó a desacelerar el crecimiento general de las ventas a uno de los niveles más bajos en décadas.

La compañía reportó $149.2 mil millones en ventas en los tres meses que terminaron en diciembre, que incluyeron la vital temporada de compras navideñas, un 9 por ciento más que el año anterior.

Hace un año, Amazon tuvo el trimestre más rentable de su historia con 14.300 millones de dólares en ingresos netos. Pero la desaceleración de la economía y el propio intento de Amazon de cancelar los planes de expansión han hecho mella en sus ganancias este año, con una caída de las ganancias de 278 millones de dólares.

La compañía indicó que la desaceleración del crecimiento y los bajos márgenes continuarán durante los primeros tres meses de este año.

Aunque las ventas generales superaron las expectativas de Wall Street compiladas por FactSet, las ganancias y el rendimiento generales en el negocio de computación en la nube cayeron, lo que hizo que las acciones de las acciones cayesen hasta un 6 por ciento en las operaciones posteriores al cierre.

Andy Jassy, ​​el director ejecutivo de la compañía, pasó el último año instando a la compañía a reducir costos. Amazon está trabajando en planes para despedir a 18,000 trabajadores corporativos y tecnológicos; tarifas adicionales para entregas de comestibles que alguna vez fueron gratuitas; y se retiró de una expansión vertiginosa del almacén que dejó a la empresa con demasiado espacio.

“En el corto plazo, enfrentamos una economía incierta, pero seguimos siendo bastante optimistas sobre las oportunidades a largo plazo para Amazon”, dijo Jassy en un comunicado.

John Blackledge, analista de Cowen & Company, estimó en diciembre que si los inversionistas eliminaban los rentables negocios de computación en la nube y publicidad, el resto de Amazon, que incluye el negocio minorista, los estudios, los dispositivos y otros esfuerzos de los consumidores, perdería más de 25 mil millones de dólares en 2022.

Los inversores están atentos a cómo le está yendo a la división de computación en la nube de la compañía, ya que es un gran generador de ganancias. La semana pasada, Microsoft, el competidor de computación en la nube más cercano de Amazon, advirtió que los nuevos negocios se habían desacelerado en diciembre y se esperaba que continuaran desacelerándose en el trimestre actual, ya que la frágil economía hizo que los clientes comerciales desconfiaran de los gastos.

El negocio en la nube de Amazon creció un 20 por ciento a $ 21,4 mil millones, su crecimiento más lento registrado, y la ganancia operativa del segmento cayó levemente a $ 5,2 mil millones.

Las luchas de los consumidores con la inflación y el aumento de las tasas de interés se han desarrollado en el negocio minorista de Amazon. El lucrativo negocio de la publicidad registró un aumento de las ventas del 19 por ciento a 11.600 millones de dólares. Pero el negocio principal de comercio electrónico de Amazon de vender productos directamente a los consumidores cayó un 2 por ciento a $ 64.5 mil millones. Los servicios que ofrece a los vendedores externos, que proporcionan el 59 por ciento de los productos vendidos, aumentaron un 20 por ciento a $36.3 mil millones.

La compañía también está preocupada por encontrar crecimiento cuando ya es así de grande. El programa de membresía Prime puede haber llegado a un punto de saturación en Estados Unidos, el mercado más importante de la compañía, según Consumer Intelligence Research Partners. “La membresía principal esencialmente ha dejado de crecer en los EE. UU.”, escribieron los investigadores el mes pasado, estimando que 168 millones de personas en los EE. UU. tienen una membresía. Los ingresos por suscripción, considerados por los inversores como de alto margen de beneficio, aumentaron un 13 por ciento en el trimestre.

La contratación desde la pandemia, cuando duplicó con creces su fuerza laboral, se ha estancado. Entre despidos y una rotación inusualmente alta en sus almacenes, terminó el año con 1,54 millones de trabajadores, alrededor de un 4 por ciento menos que el año anterior.