Anthropic, una startup de inteligencia artificial de San Francisco, está cerca de recaudar alrededor de $ 300 millones en nuevos fondos, dijeron dos personas familiarizadas con la situación, en la última señal de entusiasmo febril por una nueva clase de startups de inteligencia artificial.

El acuerdo podría valorar a Anthropic en aproximadamente $ 5 mil millones, aunque los términos aún se están resolviendo y la valoración podría cambiar, dijo una de las personas. La puesta en marcha, que se fundó en 2021, recaudó previamente $ 704 millones, valorándolos en $ 4 mil millones, según PitchBook, que rastrea datos de capital privado.

Silicon Valley está frenético por las nuevas empresas que trabajan en IA “generativa”, tecnologías que pueden generar texto, imágenes y otros medios en respuesta a breves indicaciones. Esta semana, Microsoft invirtió $10 mil millones en OpenAI, la startup de San Francisco que causó sensación en noviembre con su chatbot, ChatGPT. ChatGPT ha asombrado a más de un millón de personas con su capacidad para responder preguntas en una prosa clara y concisa.

Si bien la financiación para otras empresas emergentes se ha agotado, los inversores han estado buscando acuerdos en empresas de IA similares, lo que indica que hay al menos un punto positivo en el mercado, que de otro modo sería sombrío, para las inversiones en tecnología.

Otros acuerdos de financiación en desarrollo incluyen Character.AI, que permite a las personas hablar con chatbots que se hacen pasar por celebridades. La startup ha mantenido conversaciones sobre una gran ronda de financiación, según tres personas familiarizadas con la situación.

Replika, otra empresa de chatbots, y You.com, que está incorporando una tecnología similar a un nuevo tipo de motor de búsqueda, dijeron que también recibieron interés no solicitado de inversores.

Todos se especializan en IA generativa. Como resultado de más de una década de investigación en empresas como OpenAI, estas tecnologías están preparadas para revisar todo, desde motores de búsqueda en línea como Google Search y Microsoft Bing hasta editores de fotos y gráficos como Photoshop.

La explosión de interés en la IA generativa hace que los inversores y las nuevas empresas se apresuren a elegir sus equipos. Las empresas emergentes quieren tomar dinero de los inversores más poderosos con los bolsillos más profundos, y los inversores están tratando de elegir ganadores de una lista creciente de empresas ambiciosas.

Las apuestas son altas. Los capitalistas de riesgo generalmente no respaldan a múltiples empresas en una sola categoría por razones competitivas. Por lo tanto, una mala apuesta ahora puede conducir a una oportunidad perdida de ganar dinero en otras operaciones en el futuro.

A pesar de la emoción, pocas de estas nuevas empresas tienen un plan claro para ganar dinero. Esto rara vez ha sido un problema en Silicon Valley; generaciones pasadas de inversionistas invirtieron dinero en sitios de redes sociales o aplicaciones móviles con la suposición de que descubrirían cómo obtener ganancias más tarde.

Pero esa estrategia no ha sido una apuesta tan segura en los últimos años, ya que las nuevas empresas se han expandido más allá del pan y la mantequilla de la industria tecnológica para vender software o vender anuncios. Algunas empresas, como la entrega a pedido, las aplicaciones de transporte compartido y los kits de suscripción de comidas, están ganando más tiempo de lo que esperaban los inversores, o no están ganando dinero en absoluto.

Anthropic fue fundado por un grupo de personas que incluía a varios investigadores que abandonaron OpenAI. Sus charlas de financiación se destacan debido a sus partidarios anteriores. La mayor parte de la financiación provino del desacreditado empresario de criptomonedas Sam Bankman-Fried y sus colegas de FTX, la plataforma de criptomonedas que quebró en medio de acusaciones de fraude el año pasado. Ese dinero podría ser recuperado por un tribunal de quiebras, dejando a Anthropic en la estacada.