Un juez federal ordenó el jueves a los abogados de Sam Bankman-Fried, el caído en desgracia fundador del fallido intercambio de criptomonedas FTX, que creen un plan con los fiscales para garantizar que el Sr. Bankman-Fried no elimine los mensajes de texto que envía mientras espera el juicio por cargos que orquestó el robo de miles de millones de dólares en depósitos de clientes.

El juez Louis A. Kaplan del Tribunal Federal de Distrito de Manhattan emitió sus instrucciones en una audiencia el jueves, dos días después de rechazar un acuerdo que los fiscales federales de Manhattan alcanzaron con los abogados de Bankman-Fried que habría limitado su capacidad para usar ciertos datos cifrados. servicios de mensajería como Signal.

El juez Kaplan dijo que la moción “no hizo más que plantear más preguntas en mi mente”, y explicó que no eliminaba por completo la posibilidad de que Bankman-Fried enviara mensajes que luego podría eliminar.

“He leído todas las novelas de espías”, dijo el juez Kaplan.

El litigio surgió de una disputa sobre los términos de la fianza del Sr. Bankman-Fried. Los fiscales solicitaron términos adicionales el mes pasado después de presentar evidencia en documentos judiciales de que Bankman-Fried envió mensajes por correo electrónico y la aplicación de mensajería Signal a Ryan Miller, asesor legal de la división estadounidense de FTX. En documentos judiciales, los fiscales dijeron que el Sr. Miller, cuyo nombre no ha sido identificado, podría ser un posible testigo contra el Sr. Bankman-Fried.

Le pidieron al juez que evitara que el Sr. Bankman-Fried se contactara con ex empleados de FTX y usara Signal u otras aplicaciones encriptadas, argumentando que la tecnología podría permitirle al Sr. Bankman-Fried participar de manera encubierta en la manipulación de testigos.

Los abogados del Sr. Bankman-Fried negaron que hubiera tratado de influir en un testigo. Pero después de que el juez Kaplan impusiera temporalmente las nuevas restricciones, los abogados defensores llegaron a un acuerdo con los fiscales para impedir que Bankman-Fried use ciertas aplicaciones encriptadas, pero específicamente permitirle participar en otras formas de comunicación electrónica.

Durante la audiencia, el juez Kaplan dijo que no estaba satisfecho con el acuerdo y señaló que “me preocupa mucho menos la conveniencia del acusado”. Dio a ambas partes hasta el martes para presentar una nueva propuesta y hasta el 21 de febrero para finalizarla.

Un abogado de Bankman-Fried dijo que hay algunos productos comerciales disponibles que retienen los mensajes incluso si se eliminan, y esa podría ser una solución para abordar las preocupaciones del juez Kaplan.

Bankman-Fried, de 30 años, un ejecutivo criptográfico de alto rango, fue arrestado en diciembre por cargos de que usó miles de millones de dólares en depósitos de clientes en FTX para financiar contribuciones políticas, lujosas compras de bienes raíces y operaciones comerciales en su fondo de cobertura.

Vive en casa con sus padres en Palo Alto, California, luego de llegar a un acuerdo de fianza de $250 millones a fines del año pasado. Los términos del paquete de fianza requieren que permanezca confinado en la casa de sus padres y use un dispositivo electrónico de monitoreo de tobillo.

Las condiciones de la fianza generaron críticas, en parte porque a Bankman-Fried se le permitió mudarse de casa sin tener en cuenta ningún dinero real en el momento en que fue liberado. El martes, el tribunal entró en el caso con una carta de un detective jubilado de New Haven, Connecticut, que le pidió al juez Kaplan que reconsiderara el arresto domiciliario dada la magnitud del aparente robo y apropiación indebida de miles de millones del dinero de los clientes por parte de Bankman-Fried.

La fianza del Sr. Bankman-Fried estaba asegurada en gran parte por la casa de $4 millones de sus padres. Dos personas no identificadas que no están relacionadas con él también acordaron asegurar el bono con una cantidad mucho menor de garantía. En teoría, estas personas y los padres del Sr. Bankman-Fried serían responsables de la totalidad de los $250 millones si el Sr. Bankman-Fried huyera.

El mes pasado, el juez Kaplan concedió una solicitud de casi una docena de organizaciones de noticias, incluido The New York Times, para revelar los nombres de las dos personas que habían garantizado la libertad bajo fianza de Bankman-Fried junto con sus padres. Los abogados de Bankman-Fried presentaron una denuncia el martes pidiendo mantener la confidencialidad de los nombres.

A diferencia de la gran mayoría de los acusados ​​penales que esperan juicio, el Sr. Bankman-Fried no guarda silencio. Se ha reunido con reporteros en su casa, a veces dando entrevistas extraoficiales. También ha publicado en Twitter y en su página personal de Substack.

En la mayoría de sus publicaciones, Bankman-Fried mantiene su inocencia e insiste en que FTX tiene muchos más activos de los que han dicho sus abogados de bancarrota.

Bankman-Fried compareció ante el tribunal el jueves con un traje azul marino y una corbata a rayas azules y blancas. El gobierno no está pagando el viaje de Bankman-Fried a la corte federal en Nueva York, dijo un portavoz de la oficina del fiscal federal en Manhattan.

En un momento de la audiencia, el juez Kaplan señaló que recientemente había leído acerca de cómo María, reina de Escocia, había escrito algunas de sus cartas en código cifrado y los investigadores finalmente habían encontrado una forma de descifrarlas. Los fiscales dijeron que no estaban tan preocupados por los mensajes escritos a mano del Sr. Bankman-Fried como por los mensajes electrónicos.

Pero el juez Kaplan respondió: “¿No cree que este acusado es lo suficientemente inteligente como para cifrar algo sin una computadora?”