Las caídas en los precios de los autos nuevos también están presionando a la baja los precios de los vehículos eléctricos usados. Han caído un 17 por ciento desde julio, según Recurrent, que rastrea el mercado de autos usados. Eso se debe en gran parte a que Tesla redujo el precio del Model 3 y GM redujo el precio del Chevrolet Bolt en casi $6,000 el año pasado. Bajo la Ley de Reducción de la Inflación, los autos usados ​​también pueden calificar para un crédito fiscal de hasta $4,000. Esto es importante porque la mayoría de la gente compra vehículos usados.

La caída de los precios de materiales como el litio y el cobalto también ayudó. El precio del litio, utilizado en baterías, ha caído un 20 por ciento desde su punto máximo en noviembre, aunque el metal aún vale más del doble de lo que valía a fines de 2021. El cobalto se ha reducido a más de la mitad desde mayo, en parte porque los fabricantes de automóviles venden algunos modelos que no lo requieren, reduciendo la demanda.

Las nuevas minas de litio están comenzando a producir mineral, lo que podría mantener bajos los precios. Sigma Lithium comenzará a enviar materias primas desde un sitio en Brasil a LG Energy Solution, su principal cliente, a partir de abril, dijo Ana Cabral Gardner, directora ejecutiva de Sigma Lithium, en una entrevista. El sitio será la primera nueva fuente de litio en América Latina en varios años. “Es factible y estamos allí”, dijo la Sra. Cabral Gardner.

Por supuesto, estas ventajas pueden desaparecer debido a nuevos problemas en la cadena de suministro. El litio sigue siendo escaso y los precios podrían volver a subir. A partir del próximo mes, las nuevas regulaciones que rigen el crédito fiscal de $7,500 requerirán que las baterías de los autos eléctricos se fabriquen en los Estados Unidos, Canadá o México con materias primas de América del Norte u otro aliado comercial de los Estados Unidos. No está claro cuántos vehículos cumplirán estos requisitos.

Los créditos fiscales bajo la Ley de Reducción de la Inflación están actualmente disponibles para vehículos ensamblados en América del Norte, protegiendo parcialmente a los fabricantes de automóviles estadounidenses de competidores como Hyundai. El Ioniq 5 de la compañía se vende bien, pero es importado de Corea del Sur. Hyundai está construyendo una fábrica en Georgia que comenzará a ensamblar vehículos eléctricos en 2025. (Los compradores aún pueden cobrar el crédito fiscal indirectamente si arriendan vehículos eléctricos fabricados en el extranjero).

El Departamento del Tesoro, que es responsable de implementar la Ley Antiinflación, se inclinó ante el cabildeo de la industria automotriz este mes y clasificó varios crossovers populares como SUV en lugar de sedanes. Esto permite que autos como el Mustang Mach-E y todas las versiones del Model Y califiquen para créditos fiscales si se venden por $80,000 o menos. Antes de este cambio, el Mustang y las versiones más livianas del Model Y se clasificaban como sedanes con un límite de $55,000.

La decisión elimina cierta presión sobre los fabricantes de automóviles para que mantengan los precios bajos. Tesla subió rápidamente el precio del Modelo Y en 2.000 dólares. Ford dijo que no tiene planes de aumentar los precios de Mach-E.