Lucid Motors dijo el miércoles que aumentó la producción de sus sedanes eléctricos de lujo en más del 50 por ciento en el cuarto trimestre, ya que mejores suministros de piezas y materiales permitieron a la compañía superar ligeramente su objetivo de producción para todo el año.

El fabricante de automóviles dijo que produjo 7200 vehículos en 2022, su primer año de producción significativa, incluidos 3500 en el cuarto trimestre. En agosto, la compañía dijo que tenía como objetivo fabricar entre 6.000 y 7.000 automóviles al año.

Sin embargo, este objetivo se redujo de un objetivo anterior de 20.000 vehículos. Y el informe del miércoles decepcionó a los inversionistas de Wall Street que esperaban más. Las acciones de Lucid cayeron más del 7 por ciento en las operaciones posteriores al cierre.

A pesar de que continúa la escasez de algunas piezas y materiales, “es mucho mejor de lo que era”, dijo Peter Rawlinson, director ejecutivo de Lucid, en una entrevista.

El suministro de automóviles sigue siendo un problema, dijo Rawlinson, lo que ayuda a explicar por qué las entregas de 4.400 vehículos el año pasado no alcanzaron la producción.

Junto con el fabricante de camionetas eléctricas Rivian, Lucid se encuentra entre las empresas más destacadas que intentan capitalizar el cambio a los vehículos eléctricos y desafiar a los fabricantes de automóviles tradicionales.

Las principales ventajas de Lucid son la eficiencia y el alcance. Todas las variantes del sedán pueden viajar al menos 450 millas con una carga completa, según la Agencia de Protección Ambiental. Eso es más que cualquier modelo de Tesla.

Aún así, las probabilidades son largas. Tesla es el único nuevo fabricante de automóviles estadounidense en más de un siglo que logró la producción en masa y sobrevivió como una empresa independiente. La fabricación de automóviles requiere una gran inversión inicial y los márgenes de beneficio suelen ser bajos.

El modelo más barato de Lucid, el Air Pure, se vende por $109,000 y compite por compradores adinerados con compañías como Mercedes-Benz y Porsche que han introducido autos eléctricos de lujo. Lucid anunció planes para comenzar a vender un modelo de $87,000 este año.

La compañía planea en los próximos años producir autos que puedan competir con los autos Model 3 y Model Y de Tesla, que son más asequibles, dijo Rawlinson el miércoles.

Lucid, que está respaldado por el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita, tiene 4.900 millones de dólares en efectivo, suficiente para cubrir al menos el primer trimestre de 2024, dijo la compañía en un informe de ganancias el miércoles.

Las ventas en los últimos tres meses de 2022 fueron de $258 millones, frente a los $195 millones del tercer trimestre. Lucid reportó una pérdida de $ 473 millones en el cuarto trimestre, por debajo de una pérdida de $ 530 millones en el trimestre anterior.

La compañía no espera obtener ganancias en 2023 mientras continúa aumentando la producción, dijo Sherry House, directora financiera de Lucid, en una entrevista.

Lucid dijo el miércoles que tiene como objetivo producir de 10.000 a 14.000 autos en 2023. Los clientes potenciales han reservado más de 28.000 autos a partir de esta semana, dijo la compañía, sin contar los 100.000 autos que Arabia Saudita acordó comprar.

Rawlinson advirtió que no todas las reservas, que no son vinculantes, se traducirán en ventas. “Nunca puedes contar tus pollos antes de que nazcan”, dijo.