En los últimos meses, los legisladores de los Estados Unidos, Europa y Canadá han intensificado los esfuerzos para restringir el acceso a TikTok, la popular aplicación de video de formato corto propiedad de la empresa china ByteDance, citando amenazas de seguridad.

La Casa Blanca les dijo a las agencias federales el lunes que tienen 30 días para eliminar la aplicación de los dispositivos gubernamentales. Canadá y el ejecutivo de la Unión Europea también prohibieron recientemente la aplicación de los dispositivos oficiales.

Un comité de la Cámara de Representantes respaldó el miércoles un paso aún más extremo, votando para promover una legislación que permitiría al presidente Biden prohibir TikTok en todos los dispositivos en todo el país.

Es por eso que aumenta la presión sobre TikTok, que afirma ser utilizado por más de 100 millones de estadounidenses.

¿Por qué los gobiernos prohíben TikTok?

Todo se reduce a China.

Los legisladores y reguladores de Occidente han expresado cada vez más su preocupación de que TikTok y su empresa matriz ByteDance puedan estar poniendo datos confidenciales de los usuarios, como información de ubicación, en manos del gobierno chino. Señalaron leyes que permiten al gobierno chino solicitar en secreto datos de empresas y ciudadanos chinos para operaciones de recopilación de inteligencia. También les preocupa que China pueda usar las recomendaciones de contenido de TikTok para desinformar.

TikTok ha negado durante mucho tiempo tales acusaciones y ha tratado de distanciarse de ByteDance.

¿Algún país ha prohibido TikTok?

India prohibió la plataforma a mediados de 2020, lo que le costó a ByteDance uno de sus mercados más grandes cuando el gobierno tomó medidas enérgicas contra 59 aplicaciones de propiedad china, alegando que estaban transmitiendo en secreto datos de usuarios a servidores fuera de India.

¿Qué está pasando con las prohibiciones en Estados Unidos?

Desde noviembre, más de dos docenas de estados han prohibido TikTok en dispositivos emitidos por el gobierno, y muchas universidades, como la Universidad de Texas en Austin, la Universidad de Auburn y la Universidad Estatal de Boise, lo han bloqueado de las redes Wi-Fi del campus. La aplicación ya ha sido prohibida durante tres años en los dispositivos del gobierno de EE. UU. utilizados por el Ejército, el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea y la Guardia Costera. Pero las prohibiciones generalmente no se extienden a los dispositivos personales. Y los estudiantes a menudo simplemente cambian a datos móviles para usar la aplicación.

¿El Congreso está tratando de prohibir TikTok?

A algunos miembros les gustaría. Esta semana, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara votó para aprobar un proyecto de ley que podría otorgar al presidente el poder de prohibir la plataforma por completo. (Los tribunales han bloqueado previamente los esfuerzos de la administración Trump para hacerlo).

En enero, el senador republicano Josh Hawley de Missouri presentó un proyecto de ley para prohibir TikTok para todos los estadounidenses después de impulsar una medida aprobada en diciembre como parte de un paquete de gastos que prohibió TikTok en todos los dispositivos emitidos por el gobierno federal. Un proyecto de ley bipartidista separado presentado en diciembre también busca prohibir TikTok y apuntar a cualquier empresa de redes sociales similar de países como Rusia e Irán.

¿Qué está haciendo la administración Biden?

Ha estado en gran parte tranquilo, aunque la Casa Blanca indicó una revisión en curso solo esta semana en respuesta a preguntas sobre TikTok. TikTok ha estado en conversaciones confidenciales durante años con el panel de revisión de la administración, el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, para responder preguntas sobre la relación de TikTok y ByteDance con el gobierno chino y su manejo de los datos de los usuarios. TikTok dijo que ha escuchado poco desde que presentó en agosto una propuesta de 90 páginas que describe cómo planea operar en los Estados Unidos mientras aborda las preocupaciones de seguridad nacional.

¿Puede el gobierno prohibir una aplicación?

La mayoría de las prohibiciones existentes en TikTok han sido implementadas por gobiernos y universidades, que tienen el poder de mantener la aplicación fuera de sus dispositivos o redes.

Una prohibición más amplia impuesta por el gobierno que impida que los estadounidenses usen una aplicación que les permita compartir sus puntos de vista y arte podría enfrentar desafíos legales por motivos de la Primera Enmienda, dijo Caitlin Chin, miembro del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Después de todo, una gran cantidad de estadounidenses, incluidos los funcionarios electos y las principales organizaciones de noticias como The New York Times y The Washington Post, ahora están creando videos en TikTok.

“En los gobiernos democráticos, el gobierno no puede simplemente prohibir la libertad de expresión o de expresión sin motivos muy sólidos y específicos para hacerlo, y simplemente no está claro si tenemos eso todavía”, dijo Chin.

¿Qué sucede si ya tengo TikTok en mi teléfono cuando me baneen?

El mecanismo exacto para prohibir la aplicación de teléfonos privados no está claro.

La Sra. Chin dijo que Estados Unidos podría impedir que TikTok vendiera anuncios o realizara actualizaciones en sus sistemas, esencialmente dejándolo inoperable.

Apple y otras empresas que administran tiendas de aplicaciones bloquean las descargas de aplicaciones que ya no funcionan. También prohíben las aplicaciones que contienen contenido inapropiado o ilegal, dijo Justin Capos, profesor de la Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York.

También tienen la capacidad de eliminar aplicaciones instaladas en el teléfono del usuario. “Eso no suele pasar”, dijo.

Los usuarios decididos también pueden luchar contra la prohibición negándose a actualizar sus teléfonos, “lo cual es una mala idea”, dijo el profesor Kapos.

¿Cuál es la respuesta de TikTok?

TikTok llamó a las prohibiciones “teatro político” y criticó a los legisladores por tratar de censurar a los estadounidenses. “La forma más rápida y completa de abordar cualquier inquietud de seguridad nacional sobre TikTok es que CFIUS acepte el acuerdo propuesto en el que hemos estado trabajando con ellos durante casi dos años”, dijo Brooke Oberwetter, portavoz de TikTok, en un comunicado. Por otra parte, TikTok ha estado tratando de ganar aliados, y recientemente hizo un esfuerzo inusual en Washington para reunirse con grupos de expertos influyentes, grupos de interés público y legisladores para promover el plan que presentó al gobierno.

¿En qué se diferencian los problemas de privacidad y seguridad de TikTok de los de Instagram, Facebook o Twitter?

La propiedad china parece ser el principal problema.

Los críticos de los esfuerzos para prohibir la plataforma han señalado que todas las redes sociales se involucran en la recopilación desenfrenada de datos de sus usuarios.

Fight for the Future, un grupo de derechos digitales sin fines de lucro, realizó recientemente una campaña #DontBanTikTok para cambiar la atención de los legisladores a TikTok para crear leyes de datos y privacidad que se apliquen a todas las principales empresas tecnológicas.

“El consenso general de la comunidad de privacidad es que TikTok recopila una gran cantidad de datos, pero no se mantiene al día con la cantidad de datos recopilados por otras aplicaciones”, dijo Robin Kaplan, investigador principal del Instituto de Investigación de Datos y Sociedad.

¿Quién más se opone a la prohibición?

La Unión Estadounidense de Libertades Civiles envió una carta esta semana al Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara para protestar por el proyecto de ley, diciendo que la legislación violaría los derechos de la Primera Enmienda de los estadounidenses.

Por supuesto, millones de estadounidenses, creadores digitales y comerciantes odiarían ver desaparecer la plataforma, y ​​bloquear una aplicación popular podría generar una reacción política negativa entre los jóvenes.

¿Qué puedo hacer de inmediato para proteger mis datos si uso TikTok?

Para proteger su privacidad en TikTok, puede usar las mismas prácticas que se usan para proteger otras plataformas de redes sociales. Esto incluye no permitir que las aplicaciones accedan a su ubicación o contactos.

También puede ver videos de TikTok sin abrir una cuenta.

¿Cuáles son los otros enfoques además de la prohibición?

La administración puede aprobar el plan de TikTok para operar en los Estados Unidos. También existe la posibilidad de que los legisladores obliguen a ByteDance a vender TikTok a una empresa estadounidense, lo que casi sucedió en 2020.