La administración Biden está considerando presionar al Congreso para que le otorgue más autoridad legal para lidiar con TikTok y otras tecnologías que podrían exponer datos confidenciales a China, dijeron cinco personas familiarizadas con el asunto, ya que se encuentra bajo una presión cada vez mayor para resolver los problemas de seguridad. propia aplicación de vídeo.

Los funcionarios de la Casa Blanca están considerando si apoyar la legislación que está desarrollando el Senador Mark Warner, D-Virginia, que le daría al gobierno más autoridad para vigilar aplicaciones y servicios que podrían representar un riesgo de seguridad para los datos de los estadounidenses o usarse en campañas de influencia extranjera. , dijeron dos de las personas. Esto se puede usar para apuntar a TikTok, que es propiedad de la empresa china ByteDance.

La administración ha proporcionado comentarios sobre el proyecto de ley, que ofrecería una alternativa a la legislación que prohíbe por completo la aplicación, dijeron los dos. Warner dijo el domingo en Fox News que planeaba presentar el proyecto de ley esta semana con el senador John Thune, republicano de Dakota del Sur. No está claro exactamente cómo la administración apoyará el proyecto de ley del Sr. Warner u otra legislación, si decide hacerlo.

El mayor enfoque en el Congreso es un cambio significativo en la estrategia de la Casa Blanca para abordar las preocupaciones sobre TikTok. Desde que el presidente Biden asumió el cargo, su administración ha negociado en privado un acuerdo que permitiría a TikTok operar en los Estados Unidos y disipar las preocupaciones de seguridad nacional al respecto. Según la ley china, dijeron los críticos, la aplicación podría verse obligada a entregar a las autoridades chinas los datos personales que ha recopilado sobre millones de estadounidenses. Y temen que Beijing pueda usar TikTok para enviar mensajes políticos a las pantallas de los teléfonos inteligentes de las personas.

Pero las conversaciones, entre TikTok y un grupo de agencias federales conocidas como el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, no condujeron a un acuerdo. Está previsto que el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, testifique ante el Comité de Comercio y Energía de la Cámara el 23 de marzo.

Al instar de manera más agresiva al Congreso a que actúe, la Casa Blanca podría desviar el enfoque de las negociaciones entre TikTok y el comité conocido como CFIUS. Si se aprueba la legislación, los nuevos poderes legales le darían a la administración una mano más fuerte en esas conversaciones.

Una portavoz de la Casa Blanca se negó a comentar.

“La administración Biden no necesita autoridad adicional del Congreso para abordar las preocupaciones de seguridad nacional sobre TikTok: puede aprobar el acuerdo negociado con CFIUS”, dijo Brooke Oberwetter, portavoz de TikTok.

En agosto, la empresa consideró que el borrador del acuerdo que envió al gobierno era “final, excepto por algunos términos legales que no son importantes para la seguridad nacional”, dijo la Sra. Oberwetter. Pero desde entonces, la compañía ha escuchado poco del gobierno, dijo TikTok. Algunas personas en la administración se preocuparon en ese momento de que el acuerdo no fuera lo suficientemente ajustado.

TikTok se ha convertido en un campo de batalla en la Guerra Fría tecnológica entre Washington y Beijing. Los funcionarios estadounidenses han tomado medidas en los últimos años para evitar que las empresas chinas de tecnología y telecomunicaciones accedan a proveedores y clientes estadounidenses. También han autorizado $ 52 mil millones para la fabricación e investigación de semiconductores nacionales para reducir la dependencia de Estados Unidos de los chips de computadora fabricados en Asia. China ha bloqueado durante mucho tiempo muchos servicios en línea estadounidenses.

Altos funcionarios de la administración han intensificado las discusiones sobre qué hacer con TikTok en los últimos meses, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto. Al menos algunas de las entidades involucradas en la revisión del acuerdo por parte de CFIUS, incluido el Departamento de Justicia y los funcionarios de la Casa Blanca, quieren tomar una línea dura contra la aplicación, dijo una de las personas. Hablaron de forma anónima porque las conversaciones son privadas.

“De acuerdo con la ley y la práctica, CFIUS no comenta públicamente las transacciones que puede o no revisar”, dijo un portavoz del Departamento del Tesoro, que dirige la comisión. Una portavoz del Departamento de Justicia también se negó a comentar.

Pero las opciones de la administración pueden verse limitadas sin cambios en la ley. En 2020, el presidente Donald J. Trump ha amenazado con prohibir TikTok en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google a menos que ByteDance venda la aplicación a un comprador estadounidense. Posteriormente, los tribunales sostuvieron que el gobierno no tenía el derecho legal de amenazar con una prohibición, neutralizando efectivamente su influencia para forzar una venta.

Desde entonces, la influencia de TikTok no ha hecho más que crecer y superar los más de mil millones de usuarios en todo el mundo en 2021.

El año pasado, el Congreso prohibió la aplicación en los dispositivos utilizados por el gobierno federal. Estados como Virginia y Carolina del Sur han anunciado prohibiciones similares. Un grupo de legisladores, incluido el senador Marco Rubio de Florida y el representante Mike Gallagher de Wisconsin, ambos republicanos, también propusieron una legislación que prohibiría TikTok en los Estados Unidos. Y el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara aprobó la semana pasada un proyecto de ley que otorga al presidente más poder sobre la aplicación.

Warner dijo que se necesita legislación para controlar todas las aplicaciones y servicios que amenazan la seguridad nacional de Estados Unidos, no solo TikTok. Su proyecto de ley probablemente le daría al Departamento de Comercio la capacidad de examinar esos servicios, incluidos los riesgos de seguridad para los datos que pertenecen a los estadounidenses, como Biden le ordenó a la agencia que hiciera en una orden ejecutiva de 2021, según una persona familiarizada con el asunto. el proyecto. El proyecto de ley también permite que la agencia analice cómo se podría utilizar un servicio para operaciones de influencia extranjera.

La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, señaló el interés de la administración en la legislación la semana pasada y destacó el trabajo de Warner y Rubio sobre el tema de TikTok en una entrevista con Bloomberg. Ella dijo que la administración está “trabajando con ellos”.

Los asistentes de prensa de la Casa Blanca, bombardeados la semana pasada con preguntas sobre la solicitud, también respondieron señalando al Congreso. La portavoz de la Casa Blanca, Olivia Dalton, dijo el martes que “estamos analizando qué más podemos hacer, incluido trabajar con el Congreso”. Y Carine Jean-Pierre, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, señaló el apoyo de Biden a los límites en la recopilación de datos por parte de las grandes empresas tecnológicas.

“Y, y, mira, vamos a continuar, nuevamente, a llamar al Congreso”, dijo.

kirsten noyce investigación aportada.