“Siempre hemos dicho que es como una startup”, escribió Anderson, “sin riesgo si fallas”.

Los despidos, que suman alrededor de 18.000 en Amazon, se produjeron con una congelación de contrataciones, lo que limitó las oportunidades de movimiento interno. Varios empleados de la compañía le escribieron a Anderson diciendo que la publicación había tocado un nervio. Le dijeron que esperaban cambiar de roles internamente, dijo, y que “nunca volverían a trabajar en uno de estos locos proyectos”.

Aún así, los empleados siguen entusiasmados por trabajar en las grandes apuestas de Amazon, que incluyen Internet satelital, atención médica y taxis sin conductor, dijo Brad Glasser, vocero de la compañía.

“La oportunidad de trabajar en proyectos que son transformadores para los clientes a escala y de construir y utilizar tecnología de punta es la razón por la que muchos empleados se unen a la empresa y desarrollan sus carreras aquí”, dijo.

Google ha sido durante mucho tiempo un ejemplo de grandes ideas poco convencionales. En 2009, Page convenció a Sebastian Thrun, profesor de Stanford, de que después de que la empresa conquistara Internet, su próximo logro sería transformar el mundo real.

Los vehículos autónomos fueron una de varias ideas en las que Google comenzó a trabajar en la división secreta que Tran crearía, Google X, apodada la “fábrica de disparos a la luna” de la compañía. Algunos esfuerzos han tenido éxito, como Google Brain, un laboratorio de inteligencia artificial que ahora forma parte de la división de investigación de la empresa. Otros han fracasado, incluido Google Glass, un espectáculo de realidad aumentada que generó burlas, y Loon, un plan que pretendía transmitir Internet desde globos gigantes pero que nunca aterrizó en un modelo de negocio.