Cuando cientos de palestinos pasaron por un puesto de control israelí un lunes reciente por la mañana, la mayoría estaba vestida para un día de trabajo físico. Pero había al menos una excepción llamativa.

Moha Alshawamreh, de 31 años, vestía una camisa abotonada y llevaba una computadora. Mientras muchos de sus parientes y vecinos, en su mayoría hombres, se dirigían a obras de construcción en el sur de Israel, proporcionando mano de obra palestina barata para algunos de los trabajos peor pagados en Israel, Alshavamreh se dirigía a una empresa de tecnología en Tel Aviv.

“Mira a toda esta gente”, dijo el Sr. Alshawamreh ese día de enero con una mezcla de tristeza y empatía. “No ves a ninguno de ellos con una computadora portátil o yendo a una oficina”.

Alshawamreh, hijo de un trabajador y una madre ama de casa, es ingeniero en una empresa que utiliza inteligencia artificial para mejorar los sitios web minoristas, y uno de los pocos palestinos que trabajan en la industria tecnológica de Israel, considerada una de las más innovadoras. en el mundo.

Terminó allí después de un conjunto notable de circunstancias, incluidos encuentros con un libro sobre el Holocausto, una universidad al otro lado del mundo y una estrella del pop israelí.

Su viaje al trabajo, a través de los torniquetes y los escáneres de seguridad en los puestos de control israelíes, destaca la disparidad entre los palestinos y los israelíes que viven en Cisjordania, que actualmente está experimentando parte de su violencia más mortífera en dos décadas. Su viaje por la vida, desde un pueblo ocupado hasta un rascacielos en Tel Aviv, destaca una rara excepción a este desequilibrio.

Alshavamre dijo que los israelíes deberían saber que su larga odisea había sido “emocional y mentalmente agotadora hasta el punto de las lágrimas”. Los palestinos necesitan ver que “lo que he hecho demuestra que es posible”, agregó.

La semana laboral del Sr. Alshawamreh comenzó en el pueblo donde creció, Deir al-Asal al-Fauqa, una tranquila comunidad de unos 2.000 palestinos en lo alto de una colina en el sur de Cisjordania. El pueblo se encuentra justo al este de un muro gris de cientos de millas de largo que Israel construyó para contener los ataques palestinos desde Cisjordania, que Israel capturó de Jordania durante la guerra árabe-israelí de 1967.

Para cruzar ese muro y dirigirse a Tel Aviv, los israelíes que viven en el asentamiento judío más cercano, construido en 1982 y considerado ilegal según el derecho internacional por la mayoría de los países, pueden conducir hacia el norte a través de un puesto de control cercano, que los palestinos tienen prohibido usar. En esta ruta, los colonos pueden llegar a Tel Aviv en 75 minutos.

Pero el Sr. Alshavamre debe ingresar a Israel a pie a través de un puesto de control separado en Meitar, 10 millas por carretera hacia el sur. Esta restricción duplica la distancia de su viaje y más que triplica su duración.

Para llegar al cruce, el Sr. Alshawamreh se levantó a las 5 a.m. y esperó en la oscuridad por un estacionamiento en dirección sur.

Al amanecer, se encontraba entre los cientos de palestinos en Meitar que se registraron a través de un sistema de seguridad similar al de un aeropuerto diseñado para evitar que hombres armados ingresen a Israel. Del lado israelí, otra flota lo llevó a Beersheba, la ciudad principal más cercana en el sur de Israel.

“Es como pasar del tercer mundo al segundo mundo al primer mundo”, dijo sobre su viaje.

Un descubrimiento fortuito en Beersheba hace mucho tiempo puso al Sr. Alshavamreh en su trayectoria actual.

El padre del Sr. Alshawamreh, Meshref, de 63 años, ha trabajado como jornalero en Beersheba durante años. Un día, hace unos 15 años, Meshref trajo a casa un libro que había encontrado en la ciudad. Era “El hombre en busca de sentido” de Viktor E. Frankl, un relato de la experiencia del autor en los campos de concentración nazis.

El Sr. Alshawamreh, entonces un adolescente, lo recogió. Encontró más de lo que esperaba: un libro de texto sobre el Holocausto, un tema que a veces se descarta o minimiza en el discurso palestino, y una lección de resiliencia.

A través de los escritos del Sr. Frankel, el Sr. Alshawamreh concluye que “depende de nosotros si queremos perecer debido a nuestro trauma, o si queremos encontrarle sentido y prosperar debido a él”.

De repente, los horizontes del Sr. Alshawamreh se expandieron, dijo. Antes, solo esperaba seguir los pasos de su padre. Ahora imaginaba algo más grande.

Ganó una beca para una universidad en Malasia y obtuvo su primer título en informática. Luego ganó otra beca para Corea del Sur, dominó el idioma coreano y obtuvo una maestría en economía del comportamiento.

A pesar de ese currículum, fue difícil encontrar trabajo en la pequeña industria tecnológica palestina.

Más de la mitad de los graduados en tecnología de Cisjordania no logran encontrar trabajo en el campo, según estimaciones del Programa de Pasantías Palestino, que tiene su sede en Israel y capacita a futuros empresarios palestinos. El desempleo general en el territorio es de alrededor del 13 por ciento, en comparación con el 4 por ciento en Israel y el 46 por ciento en la Franja de Gaza.

El Sr. Alshawamreh comenzó a considerar un trabajo en Israel. Aunque creció a unos cientos de metros de Israel, escuchó por primera vez sobre su reputación como una “nación de empresas emergentes” mientras estudiaba en Corea del Sur. Nació una idea: ¿Podría conseguir un trabajo en Tel Aviv?

“Luego me fui a casa”, dijo Alshavamre, “y la realidad me golpeó”.

Un colono israelí en Cisjordania no tiene obstáculos legales para trabajar en Tel Aviv, pero el Sr. Alshavamreh necesitaba un permiso de trabajo para ingresar a Israel, así como un empleador dispuesto a pasar por la burocracia necesaria para contratar a un palestino.

Los expertos estiman que solo hay unas pocas docenas de palestinos entre los 360.000 trabajadores del sector tecnológico de Israel, además de varios cientos que trabajan de forma remota desde Cisjordania.

Luego, en 2018, un gran avance: el Sr. Alshawamreh ganó una pasantía de tres meses en una empresa israelí que crea tecnología de detección del cáncer y, con ello, un permiso de trabajo.

Un trabajo de tiempo completo resultó difícil de alcanzar. Entonces, con su permiso aún válido, se convirtió en un estudiante palestino raro en la Universidad de Tel Aviv. Le sigue un tercer título, un MBA, financiado a medias por la universidad, y vive en Tel Aviv.

Pero sin trabajo, el Sr. Alshawamreh luchó para pagar su parte de los honorarios y se detuvo a mitad de camino. Envió correos electrónicos a docenas de destacados israelíes y palestinos pidiendo ayuda.

Una de las estrellas pop más famosas de Israel, David Broza, respondió inesperadamente. Conmovido por la difícil situación del Sr. Alshawamreh, el Sr. Broza lo dejó quedarse en su casa y ayudó a recaudar las cuotas universitarias.

“No tengo idea de lo que me pasó”, recordó Broza recientemente. “Pero lo siguiente que sé es que le estoy dando la llave de mi casa”.

Poco después, se levantó la suspensión, lo que permitió al Sr. Alshavamre obtener su MBA. Pero incluso con tres títulos, el trabajo escaseaba.

Pasaron otros dos años, docenas de solicitudes de trabajo rechazadas y un ataque de depresión antes de que Alshawamreh finalmente encontrara un trabajo técnico de tiempo completo en la firma israelí Syte.

Su función consiste en hablar con los clientes y solucionar los problemas de sus sitios web. Tiene ambiciones más grandes; espera algún día crear una versión palestina de Uber. Pero este trabajo es un comienzo.

La voluntad de Alshawamreh de relacionarse con los israelíes a veces ha generado críticas de sus compatriotas palestinos.

Para los críticos, el trabajo de construcción en Israel es aceptable dada la alta tasa de desempleo en Cisjordania. Sin embargo, en su opinión, cosechar los beneficios de la vida de oficina en Tel Aviv está demasiado lejos. Creen que tales trabajadores normalizan la ocupación al comprometerse demasiado con los israelíes.

Pero según Alshawamre, habrá poco progreso hacia la paz a menos que tanto los palestinos como los israelíes se traten como socios.

“Mi mensaje es que necesitamos aprender más unos de otros”, dijo. “Derriben los muros, hablen, y pónganse en el lugar del otro y véanse como dos pueblos traumatizados”.

Su propio viaje ya ha iluminado a sus colegas israelíes.

Después de tomar un autobús desde Beersheba, el Sr. Alshavamreh finalmente llegó a Tel Aviv poco antes de las 10 a. m., unas cuatro horas después de salir de casa.

“Es más que un viaje diario al trabajo”, dijo una de sus colegas israelíes, Linda Levy. Ella agregó: “Él me hizo consciente de cosas que no tenía idea que existían en Israel”.

Hiba Yazbek contribuyó con reportajes desde Jerusalén.