WASHINGTON — La administración de Biden quiere que TikTok, de propiedad china, venda la aplicación o se enfrente a una posible prohibición, dijo TikTok el miércoles, mientras la Casa Blanca endurece su posición para resolver las preocupaciones de seguridad nacional sobre el popular servicio de video.
La nueva solicitud para vender la aplicación se entregó a TikTok en las últimas semanas, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto. TikTok es propiedad de la empresa de internet china ByteDance.
La medida es un cambio significativo en la postura de la administración de Biden sobre TikTok, que ha sido objeto de escrutinio por las preocupaciones de que Beijing podría solicitar los datos de los estadounidenses de la aplicación. La Casa Blanca ha estado tratando de negociar un acuerdo con TikTok que aplicaría nuevas medidas de seguridad a sus datos y eliminaría la necesidad de que ByteDance venda su participación en la aplicación.
Pero la demanda de una venta, combinada con el apoyo de la Casa Blanca a la legislación que le permitiría prohibir TikTok en los Estados Unidos, endurece el enfoque de la administración. Esto se remonta a la posición del ex presidente Donald J. Trump, quien amenazó con prohibir TikTok a menos que se vendiera a una empresa estadounidense.
TikTok dijo que estaba sopesando sus opciones y que estaba decepcionado por la decisión. La compañía dijo que su oferta de seguridad, que incluye el almacenamiento de datos de estadounidenses en Estados Unidos, ofrece la mejor protección para los consumidores.
“Si el objetivo es proteger la seguridad nacional, la venta no resuelve el problema: un cambio en la propiedad no impondrá nuevas restricciones en los flujos de datos o el acceso”, dijo Maureen Shanahan, portavoz de TikTok, en un comunicado.
Está previsto que el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, testifique ante el Comité de Comercio y Energía de la Cámara la próxima semana. Se espera que enfrente preguntas sobre los vínculos de la aplicación con China, así como preocupaciones de que ofrece contenido dañino para los jóvenes.
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Una portavoz de la Casa Blanca se negó a comentar, al igual que una portavoz del Departamento del Tesoro, que lidera las conversaciones con TikTok. El Departamento de Justicia también se negó a comentar. La venta fue reportada previamente por The Wall Street Journal.
TikTok, con 100 millones de usuarios en EE. UU., está en el centro de una batalla entre la administración Biden y el gobierno chino por el liderazgo tecnológico y económico, así como por la seguridad nacional. El presidente Biden ha liderado una amplia campaña contra China con programas de financiación masivos para impulsar la producción nacional de semiconductores, vehículos eléctricos y baterías de litio. La administración también prohibió los equipos de telecomunicaciones chinos y restringió las exportaciones estadounidenses de equipos de fabricación de chips a China.
La pelea por TikTok comenzó en 2020 cuando Trump dijo que prohibiría la aplicación a menos que ByteDance vendiera su participación a una empresa estadounidense, una medida recomendada por un grupo de agencias federales conocido como el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, o CFIUS. .
La administración Trump finalmente parece haber llegado a un acuerdo para que ByteDance venda parte de TikTok a Oracle, la compañía estadounidense de computación en la nube y Walmart. Pero el acuerdo potencial nunca se materializó.
Los funcionarios de CFIUS y TikTok continuaron negociando un acuerdo que permitiría que la aplicación operara en Estados Unidos. TikTok dio a conocer un importante borrador de acuerdo, que TikTok llamó Proyecto Texas, en agosto. Según la propuesta, la compañía dijo que almacenaría datos pertenecientes a usuarios estadounidenses en servidores operados por Oracle en Estados Unidos.
Los funcionarios de TikTok no han recibido respuesta de los funcionarios de CFIUS desde que presentaron su propuesta, dijo la compañía.
En este vacío, se han intensificado los temores sobre la aplicación. Los estados, las escuelas y el Congreso han promulgado prohibiciones en TikTok. El año pasado, una investigación de la empresa descubrió que los empleados de ByteDance con sede en China accedieron a los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok, incluidos los reporteros.
La semana pasada, la Casa Blanca respaldó un proyecto de ley bipartidista del Senado que le daría más poder para lidiar con TikTok, incluida la prohibición de la aplicación. Si se aprueba, la legislación le daría a la administración más influencia en las negociaciones con la aplicación y potencialmente le permitiría forzar una venta.
