A pesar de toda la charla sobre la naturaleza transformadora de la nueva tecnología llamada inteligencia artificial generativa, algunos de los usos comerciales anteriores pueden ser mucho más prosaicos: dar formato a una diapositiva de PowerPoint, resumir una conversación o escribir listas de tareas pendientes.

Muchas de las primeras aplicaciones amplias de la IA generativa entraron en el ámbito de la Internet del consumidor con chats abiertos y versiones más sofisticadas de búsqueda en Internet. Pero los anuncios de esta semana de Microsoft y Google para agregar IA a las herramientas cotidianas de los trabajadores del conocimiento y los desarrolladores de software muestran cómo el software comercial simple pero altamente rentable puede ser el generador de dinero más claro.

“Mirando hacia el futuro, creemos que esta próxima generación de IA desbloqueará una nueva ola de crecimiento de la productividad”, dijo Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft, al anunciar un conjunto de herramientas el jueves. Agregó que las nuevas funciones “eliminarán la monotonía de nuestras tareas y trabajos diarios”.

Las nuevas herramientas son más sobrias que las visiones de cómo la IA generativa podría evolucionar o cambiar el motor de búsqueda de Google utilizado por miles de millones de personas, pero forman una parte importante de las estrategias de Google y Microsoft para sacar provecho de sus inversiones en IA.

Microsoft ha hecho una serie de anuncios que detallan cómo planea llevar la IA a todos los rincones de su negocio. Comprometió $13 mil millones para su asociación con la startup OpenAI, cuyo chatbot ChatGPT capturó la imaginación del público cuando se lanzó a fines de noviembre. Hace poco más de un mes, Microsoft también integró modelos OpenAI en su motor de búsqueda Bing.

El anuncio del jueves golpea el corazón de algunos de los negocios más grandes de Microsoft, en productos como su paquete de software que incluye Word, Excel y Outlook. Los productos de Office y los servicios en la nube relacionados generaron $11,800 millones en ingresos en el trimestre más reciente de Microsoft, mientras que los anuncios de búsqueda y noticias generaron alrededor de $3,200 millones en ventas.

Microsoft se está enfocando en integrar asistentes de IA, a los que llama Copilots, en el software. Se basa en datos que los clientes comerciales ya tienen almacenados en los sistemas de la empresa: chats en su herramienta de colaboración Teams, documentos almacenados en su nube y correos electrónicos en sus servidores.

Con Business Chat, una nueva función de herramientas, alguien puede pedirle a un cliente una actualización y escaneará correos electrónicos recientes, notas de reuniones y otra información para generar una respuesta.

Los productos están siendo probados por 20 clientes comerciales, y los detalles de precios y licencias se darán a conocer en las próximas semanas, dijo el director ejecutivo de Microsoft, Jared Spataro, en una entrevista.

Los asistentes crean texto de muestra, pero Microsoft enfatizó que los usuarios deben revisar y corregir los resultados. Al generar texto, Copilot puede cometer errores o generar información irrelevante.

También puede sugerir sentimientos o emociones. Un ejecutivo mostró cómo Copilot en Word podía escribir un discurso personal para la graduación de la escuela secundaria de su hija. “Para resumir, decir que estamos orgullosos de Tasha sería quedarse corto”, ofreció la modelo.

Si bien el Sr. Spataro demostró cómo podía usar el asistente para generar un correo electrónico con comentarios sobre un borrador de una publicación de blog, la herramienta de IA generó un correo electrónico que decía que el Sr. Spataro estaba “impresionado” y tenía cambios gramaticales menores en la publicación, aunque no tenía forma de saber si estaba “impresionado” o si los cambios eran simplemente gramaticales.

“Él no sabe nada”, dijo Spataro cuando se le preguntó al respecto. Dijo que el correo electrónico debería ser redactado y agregó: “Quiero decir, este es un ejemplo de por qué lo llamamos Copilot.”

El mes pasado, Microsoft retiró algunas de las nuevas funciones de Bing después de que su chat proporcionara resultados inexactos, extraños y, en ocasiones, espeluznantes. El nuevo Bing tuvo “millones de usuarios activos” en su primer mes, de los cuales alrededor de un tercio no había usado Bing antes, dijo la compañía. La compañía dijo que experimentará cómo integrar los anuncios en los resultados.

Microsoft se burló de Google, que dijo que su chatbot, Bard, se lanzaría en las “próximas semanas” como una demostración experimental. Pero Dan Taylor, vicepresidente de anuncios globales de Google, dijo en una entrevista el mes pasado que la compañía aún tiene que encontrar una forma de monetizar el chatbot.

En un anuncio el martes, Google destacó una ruta similar para monetizar la tecnología de IA: incorporándola en el software que pagan las empresas y vendiendo la IA subyacente a otras organizaciones.

Google dijo que incorporará IA en sus herramientas de procesamiento de texto y correo electrónico, Gmail y Docs, para que pueda redactar correos electrónicos, descripciones de puestos y otros tipos de documentos a partir de instrucciones escritas simples. Con unos pocos clics, dijo Google, los usuarios pueden ajustar el tono para que sea más divertido o profesional, y hacer que la IA corte o amplíe el contenido. Las funciones estarán disponibles primero para lo que la compañía llamó usuarios de confianza.

Thomas Kurian, CEO de Google Cloud, que vende software y servicios a otras empresas, dijo en una publicación de blog que la IA generativa es un cambio generacional en tecnología similar al cambio de escritorio a móvil. Impulsada por un sistema conocido como modelo de lenguaje grande, la IA puede generar texto y otros medios cuando se le dan indicaciones breves.

Así como los desarrolladores de software acudieron en masa para desarrollar aplicaciones para el iPhone, Google espera que muchos programadores quieran crear nuevas aplicaciones y negocios de IA. El Sr. Kurian dijo que la compañía ofrecerá dos nuevos productos, PaLM API y MakerSuite, para respaldar sus esfuerzos.

Google también presentó Generative AI App Builder, una herramienta que ayuda a las empresas y los gobiernos a desarrollar rápidamente sus propios chatbots. La compañía también permitirá que las organizaciones personalicen la IA con sus propios datos a través de un producto existente, Vertex AI.

La construcción de modelos de lenguaje grandes es una tarea costosa, que rara vez requiere ingenieros especializados y supercomputadoras construidas específicamente para manejar las demandas de procesamiento. La mayoría de las empresas no tendrán los recursos para replicar los años de trabajo que Google, Microsoft u OpenAI invirtieron en la construcción de estos sistemas, por lo que las empresas están compitiendo para satisfacer su demanda.

Kurian dijo que esperaba que esta generación de IA tuviera un “profundo impacto en todas las industrias”.

cade metz reportaje contribuido.