Desde 2002, cuando Fox News superó por primera vez a CNN como el canal de noticias por cable más visto, una cosa ha sido tan cierta y predecible como su dominio: cada vez que un demócrata gana la Casa Blanca, los índices de audiencia de la cadena de tendencia derechista se desploman instantáneamente.

Esto también sucedió después de la elección del presidente Biden en 2020. Pero la reacción en Fox fue muy diferente a la anterior.

Hubo pánico. Desde el presidente de Fox Corporation en adelante, los ejecutivos lucharon mientras trataban de mantener a los espectadores alerta, creyendo que estaban enfrentando una crisis. Ahora, debido a las decisiones tomadas tras la pérdida del expresidente Donald J. Trump, Fox News cuenta con una amenaza que podría resultar mucho más grave.

Una demanda por difamación de $ 1.6 mil millones presentada por Dominion Voting Systems alega que Fox difundió información falsa a sabiendas sobre el papel de la tecnología electoral de la empresa en un complot inventado para manipular votos. El martes, las dos partes presentarán argumentos orales ante un juez en un tribunal estatal en Delaware mientras se preparan para un juicio el próximo mes.

Fox insiste en que no está presentando las afirmaciones de Dominion como un hecho, sino informando y opinando sobre ellas como lo haría cualquier organización de noticias.

Como parte de la demanda, Dominion obtuvo miles de correos electrónicos y mensajes de texto internos de Fox y suspendió a decenas de empleados de Fox. Esta evidencia muestra con increíble detalle cómo la web se ha perdido en las semanas posteriores a las elecciones. Aquí está la línea de tiempo de ese fatídico período, como se relata en los documentos judiciales. Algunos de estos intercambios se han abreviado ligeramente para mayor claridad.

3 de noviembre de 2020

Ventas récord

El día de las elecciones, Fox News estaba en la cima. Un borrador de un memorando interno escrito por el ejecutivo que supervisa la publicidad en la cadena, Jeff Collins, describía los récords de ventas que acababa de establecer el canal.

Últimas noticias sobre las elecciones

• 11 de los 15 días de mayor recaudación en la historia de Fox News han ocurrido desde el primer debate presidencial el 29 de septiembre

• El día de las elecciones vio los ingresos lineales más altos en la historia de Fox News a pesar de una carga comercial significativamente reducida…

• Según Kantar, Fox News registra más ingresos políticos que cualquier otra red de televisión o cable.

8 de noviembre

“Mucho… en que pensar”

Pero unos días después, cuando Biden fue anunciado como presidente electo por todas las principales organizaciones de noticias, incluida Fox, los índices de audiencia comenzaron a caer. Los principales ejecutivos de la compañía, incluidos Rupert Murdoch, presidente de Fox Corporation, y Suzanne Scott, directora ejecutiva de Fox News Media, se dieron cuenta.

En un correo electrónico a la Sra. Scott, el Sr. Murdoch escribió:

Materias y grados

¡Conseguir crema por CNN! Supongo que nuestros espectadores no quieren verlo. ¡Lo suficientemente difícil para mí!

Volverán. (¡No para Chris Wallace!)

Laura Ingraham es muy agradable y amable.

En fin, ¡fútbol hoy!

Media hora después, la Sra. Scott envió el correo electrónico a Jay Wallace, presidente de Fox News. Ella describió su discusión reciente con Murdoch y su hijo Lachlan, director ejecutivo de Fox Corporation, sobre cómo la red podría comenzar a reagruparse después de Trump:

ASUNTO: Fw. Evaluaciones

Larga conversación con KRM y Lachlan (les dije que las primeras 72 horas serían las peores) esperan

– revisión de la votación (WSJ hace lo mismo y no funcionará con NBC)

-la audiencia no quiere ver demasiado al alcalde Pete y Coons, etc. en el horario de noticias. Debe tener cuidado con las reservas en los próximos 2 meses, especialmente durante las horas de noticias.

-Los informes de noticias de última hora y las unidades de investigación deben volver al juego, derrotados por los reporteros de noticias de última hora digitales en el último año.

Hablaremos más mañana, hay mucho en lo que pensar esta semana.

10 y 11 de noviembre

“Eso es todo lo que les importa a nuestros espectadores”

Una semana después de las elecciones, el consenso se consolidó rápidamente dentro de la cadena: no podía seguir perdiendo espectadores frente a Newsmax, su rival mucho más pequeño en las noticias por cable de derecha.

Dana Perino, presentadora de Fox News y ex vocera del presidente George W. Bush, envió un mensaje a Colin Reed, estratega republicano, sobre la preocupación que se está gestando:

… Pero existe este problema FURIOSO de que Fox pierde toneladas de espectadores y muchos espectadores, entiendan esto, ¡newsmax! Nuestros televidentes están tan enojados por las convocatorias electorales (como si nuestras convocatorias fueran diferentes. ¡Son solo votos!)

Otro presentador, Tucker Carlson, tuvo un mensaje con su productor, Alex Pfeiffer, sobre el hecho de que los espectadores estaban enojados porque el Sr. Carlson había ignorado las acusaciones de fraude electoral la otra noche en su programa, un tema que Newsmax estaba sacudiendo:

Alex Pfeiffer: Me dijiste que te dijera si nos atacan en Twitter, así lo haré. Muchos espectadores esta noche estaban molestos porque no estábamos cubriendo el fraude electoral.

Tucker Carlson: sí, probablemente debería haberlo hecho.

Pfeiffer: Sí, no entendí por qué no lo hicimos. Asumió que era una especie de decisión de no hacerlo.

Pfeiffer: Pero eso es todo lo que les importa a nuestros espectadores ahora

Carlson: Error.

Carlson: Odio esta mierda.

Pfeiffer: Sí, es realmente terrible.

Pfeiffer: ¿Viste eso? [Texts a tweet with an excerpt of a Washington Post article that quotes an anonymous Republican official who says Mr. Trump will eventually get tired of claiming he was cheated and leave office.]

Pfeiffer: Es como el parto 2.0. Un movimiento de base que el liderazgo del Partido Republicano cree que puede controlar y desaparecer, pero no lo hará.