La Comisión de Bolsa y Valores anunció cargos el miércoles contra un destacado empresario de criptomonedas y un grupo de celebridades que promovieron sus empresas, incluida la actriz Lindsay Lohan.

La SEC presentó una demanda en un tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York acusando al empresario Justin Sun de violaciones de la ley de valores relacionadas con su gestión de tres criptoempresas. La agencia también acusó a ocho celebridades, incluida la Sra. Lohan y el influencer de las redes sociales Jake Paul, por promover ilegalmente las criptomonedas del Sr. Sun.

La Sra. Lohan, el Sr. Paul y otras cuatro celebridades acordaron pagar un total de $400,000 para resolver los cargos.

Los cargos de la SEC son los últimos de una serie de esfuerzos federales de cumplimiento dirigidos a la criptoindustria, que se ha enfrentado a un escrutinio cada vez mayor en los casi cinco meses desde la implosión de FTX, el intercambio fundado por Sam Bankman-Fried.

En lo que va del año, la SEC impuso multas y sanciones a las empresas de préstamo de criptomonedas y resolvió un caso con Kraken, uno de los intercambios de criptomonedas más grandes de EE. UU. Al mismo tiempo, los reguladores bancarios federales han expresado un creciente escepticismo sobre las criptomonedas, aumentando la presión sobre la industria de libre flotación después de una serie de quiebras y caídas del mercado durante el año pasado.

El miércoles, el intercambio de criptomonedas Coinbase anunció que había recibido el llamado aviso de Wells de la SEC, advirtiendo que la agencia planea tomar medidas coercitivas contra la empresa.

“Confiamos en la legalidad de nuestros activos y servicios y, si es necesario, damos la bienvenida a un proceso legal para brindar la claridad que defendemos”, dijo la compañía en un comunicado.

El Sr. Sun, de 32 años, inversionista en criptomonedas desde hace mucho tiempo, recientemente buscó calificarse a sí mismo como una especie de criptodiplomático que trabaja para promover la adopción de activos digitales en todo el mundo. Ha sido representante de Granada ante la Organización Mundial del Comercio y se refiere a sí mismo como “Su Excelencia” en las redes sociales.

Pero según la denuncia de la SEC, sus empresas, Tron Foundation, BitTorrent Foundation y Rainberry, ofrecían criptomonedas que no estaban registradas correctamente. El Sr. Sun también se involucró en prácticas comerciales manipuladoras que crearon la apariencia artificial de que sus monedas digitales estaban atrayendo un fuerte interés de los inversores, según la denuncia.

Un representante del Sr. Sun no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Según la SEC, el Sr. Sun generó interés en sus proyectos criptográficos, que incluyen las monedas digitales TRX y BTT, al reclutar patrocinadores famosos.

“Aunque a las celebridades se les pagó para promocionar TRX y BTT, sus anuncios en las redes sociales no revelaron que se les pagó ni los montos de sus pagos”, dice la denuncia. “Se ha engañado al público para que crea que estas celebridades tienen un interés imparcial en TRX y BTT y no son solo portavoces pagados”.

En febrero de 2021, Lohan promocionó TRX en Twitter a cambio de un pago de $10,000, dijo la SEC. “Súper rápido y sin cargo”, escribió. “Buen trabajo @justinsuntron.” A través de un intermediario, Tron proporcionó a la Sra. Lohan el idioma del tuit, según la SEC.

Además de ella y el Sr. Paul, la SEC acusó a DeAndre Cortez Way, el rapero mejor conocido como Soulja Boy; Austin Mahone, cantautor; Michele Anne Mason, directora de cine y personalidad de Internet conocida como Kendra Lust; Miles Parks McCollum, el rapero conocido como Lil Yachty; Shaffer Smith, un artista que se hace llamar Ne-Yo; y Aliaune Thiam, el artista conocido como Akon. Todos excepto el Sr. Way y el Sr. Mahone liquidaron sus cargos.

Según la ley federal, las personas que endosan valores deben revelar si recibieron una compensación por la promoción y especificar el monto. Varias otras celebridades, incluida Kim Kardashian, también se han enfrentado a multas de la SEC por su promoción de inversiones en criptomonedas.