Con la temporada festiva a la vuelta de la esquina, ahora es un buen momento para morder la bala y familiarizarse con una función de teléfono inteligente que muchos de nosotros hemos pasado por alto durante años: la eSIM, la versión digital de la tarjeta SIM que lleva su número de teléfono. .

Entre las muchas ventajas, la tecnología eSIM es una bendición para los viajeros y muy pronto todos la usaremos porque la tarjeta SIM física ya no existirá. Dejame explicar.

El año pasado, Apple retiró la bandeja de la tarjeta SIM del iPhone 14 para dejar espacio. Esto significa que la tarjeta SIM, que actúa como una llave que conecta su teléfono a las redes celulares, se está eliminando gradualmente de los teléfonos Apple.

Donde lidera Apple, otros suelen seguirlo, por lo que puede esperar que los fabricantes de teléfonos como Samsung y Google también apuesten por eSIM, una tarjeta SIM digitalizada integrada en el chip de la computadora del teléfono que puede activar con su plan de servicio en cualquier red celular.

“Nos guste o no, está llegando”, dijo Roger Entner, experto en telecomunicaciones y fundador de la firma de investigación Recon Analytics, sobre la tecnología eSIM.

Pero este movimiento no es realmente solo para Apple. La Comisión Federal de Comunicaciones también admite la tecnología eSIM porque facilita que las personas cambien a otro proveedor a través del software en lugar de ir a una tienda a comprar una tarjeta SIM física. Y la tecnología tiene beneficios de seguridad: si te roban el teléfono, los ladrones no pueden quitar la eSIM para secuestrar tu número de teléfono y cometer un robo de identidad como lo harían con una tarjeta SIM física.

Lo que es más importante, la experiencia de usar planes de datos eSIM para viajar ha mejorado mucho. Hace unos cinco años, los planes de datos eSIM para roaming internacional eran demasiado caros y el servicio celular a veces no era confiable. Pero durante el año pasado, probé varios servicios eSIM cuando salí del país y descubrí que son rentables y rápidos.

Como siempre sucede con las nuevas tecnologías, hay inconvenientes. Activar un plan de datos en una red extranjera con una eSIM no es tan fácil como poner otra SIM en tu teléfono. El proceso es especialmente desafiante para aquellos que son menos expertos en tecnología, poniendo la responsabilidad en los compañeros más expertos en tecnología para ayudarlos a hacer el cambio.

También hay preocupaciones de privacidad. Muchos proveedores de servicios eSIM ofrecen aplicaciones que recopilan sus datos con fines de seguimiento.

Puede usar mi experiencia como plantilla para navegar por la inevitable transición eSIM. Recientemente probé los planes de datos eSIM cuando viajaba con varios miembros de la familia y actué como su sherpa tecnológico durante el cambio.

Paso 1: Seleccione eSIM

La principal razón para utilizar los servicios de eSIM para viajar es ahorrar dinero. Los principales operadores de EE. UU., como AT&T y Verizon, ofrecen opciones de roaming internacional, incluidas tarjetas diarias de $10 para usar su teléfono en países extranjeros. Los costos aumentan rápidamente para un viaje de dos semanas con la familia.

Por el contrario, un plan de datos eSIM que se puede usar para todo su viaje cuesta unos pocos dólares. La parte complicada es elegir un proveedor de servicios eSIM porque hay muchos y la mayoría son marcas desconocidas como Airalo, GigSky y Flexiroam. (Apple proporciona una lista de proveedores de servicios eSIM en su sitio web).

Para un viaje reciente de una semana a Montreal, investigué blogs de viajes y elegí Nomad, que ofrecía un gigabyte de datos que podía usarse durante siete días en Canadá por $7. Tenía la opción de activar el plan con la aplicación de Nomad o siguiendo las instrucciones de configuración en el sitio web de la empresa. La aplicación tenía buenas críticas en la App Store, así que hice clic en el botón de descarga.

Paso 2: Activa el servicio eSIM

Lo bueno de una eSIM es que puede comprar un plan y configurar el servicio en su teléfono mucho antes de su viaje, luego activarlo cuando llegue a su destino. Después de comprar un plan, su proveedor de servicios eSIM le envía una lista de instrucciones.

La aplicación Nomad mostró una lista de pasos. En la aplicación de configuración del iPhone, hice clic en el menú celular, hice clic en “Agregar eSIM” e ingresé un código de activación. Cuando crucé la frontera con Canadá, volví a la configuración celular, seleccioné la línea telefónica de Nomad y activé la opción “Activar esta línea”.

(Si todavía está usando una tarjeta SIM física para su línea telefónica residencial, no necesita quitarla. En la configuración celular de su teléfono, simplemente apague el servicio de su línea residencial para evitar cargos por roaming).

Después de elegir este plan eSIM, compartí la aplicación Nomad con mi esposa y mi cuñado, quienes siguieron las instrucciones para configurarla ellos mismos. No sabía cómo aconsejar a mi suegra, que nunca descarga aplicaciones, cómo configurar el plan, así que lo hice por ella.

Aquí radica el verdadero problema: las personas que son menos expertas en tecnología probablemente no sabrán cómo usar los servicios eSIM. Cuando mi suegra se fue sola de viaje a Hong Kong y yo no estaba presente para configurar el servicio para ella, le dije que pagara el plan de roaming internacional de AT&T y luego buscara una tienda para comprar un teléfono de Hong Kong tarjeta SIM del operador.

Terry Guo, director de productos de LotusFlare, la compañía que desarrolló el Nomad, estuvo de acuerdo en que el principal grupo demográfico de viajeros que utilizan planes de servicio eSIM está compuesto por personas más jóvenes y más conocedoras de la tecnología.

“Estamos trabajando mucho en la aplicación para que esto sea más fácil”, dijo.

Paso opcional (pero importante): Proteja su privacidad

Otra desventaja de los servicios eSIM está relacionada con la privacidad. Todos los proveedores de servicios de eSIM que investigué en la App Store de Apple dijeron en las descripciones de sus aplicaciones que hacían un seguimiento de los usuarios en todas las aplicaciones y sitios web.

Tony Toika, director ejecutivo de Alekstra, una empresa que ayuda a las empresas a reducir sus facturas inalámbricas, enfatizó la importancia de proteger la información personal de los proveedores de eSIM. Dijo que muchas de estas empresas, conocidas como operadores de redes virtuales móviles, han tenido problemas para generar ganancias.

“Una de las formas en que creen que van a ganar dinero es vendiendo su información”, dijo Toika. “Esta es la razón por la que siempre debe optar por no realizar ningún seguimiento. No tienes que venderte a ti mismo por centavos de dólar.

El Sr. Guo dijo que la aplicación Nomad contenía la tecnología de análisis de Google para ver cómo la gente usaba la aplicación y que las personas que iniciaban sesión en la aplicación con sus cuentas de Facebook también podían ser rastreadas por Facebook.

Una solución simple para la recopilación de datos es evitar iniciar sesión en una aplicación con sitios de terceros como Facebook y Google. Los usuarios de Apple también pueden hacer clic en “Pedir a la aplicación que no rastree” al abrir una aplicación eSIM por primera vez.

Los usuarios de Android no tienen la opción de pedir a las aplicaciones que no los rastreen, por lo que su mejor opción es comprar el plan eSIM en el sitio web de la empresa y configurar el servicio sin descargar la aplicación.

Fila inferior

En general, las ventajas de eSIM superan a las desventajas. Viajar con un teléfono inteligente con tarjetas SIM no era relajante porque había que usar un pin para quitar la bandeja de la tarjeta; además, tenías que asegurarte de no perder la pequeña tarjeta SIM.

Cuando regresa de un viaje utilizando los servicios eSIM, todo lo que necesita hacer es volver a la aplicación de configuración de su teléfono y volver a encender su línea telefónica interna. Esta simplicidad y tranquilidad hacen que la eSIM valga la pena.