Partes del código fuente de Twitter, el código de computadora central en el que se ejecuta la red social, se filtraron en línea, según un expediente legal, una divulgación rara e importante de propiedad intelectual mientras la empresa lucha por reducir los problemas técnicos y cambiar su fortuna comercial. bajo Elon Musk.

Twitter se movió el viernes para eliminar el código filtrado enviando un aviso de infracción de derechos de autor a GitHub, una plataforma de colaboración en línea para desarrolladores de software, donde se publicó el código, según la presentación. GitHub cumplió y eliminó el código ese día. No está claro cuánto tiempo ha estado en línea el código filtrado, pero parece haber sido público durante al menos unos meses.

Twitter también solicitó al Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California que ordene a GitHub que identifique a la persona que compartió el código y a cualquier otra persona que lo descargó, según el documento.

Twitter inició una investigación sobre la filtración, y los ejecutivos que se ocupan del asunto sugirieron que quienquiera que fuera el responsable abandonó la empresa con sede en San Francisco el año pasado, dijeron dos personas informadas sobre la investigación interna. Desde que Musk compró Twitter en octubre por 44.000 millones de dólares, alrededor del 75 por ciento de los 7.500 empleados de la empresa han sido despedidos o dejados.

Los ejecutivos fueron notificados recientemente sobre la filtración del código fuente, dijeron personas informadas sobre la investigación interna. Una preocupación es que el código incluye vulnerabilidades de seguridad que podrían dar a los piratas informáticos u otras partes motivadas los medios para extraer datos de los usuarios o eliminar el sitio, dijeron.

El código fuente filtrado se suma a los desafíos que enfrenta el Twitter de Musk. Las empresas de tecnología a menudo ven ese código como un secreto muy bien guardado y no lo comparten por temor a que pueda dar a los competidores una ventaja injusta o revelar vulnerabilidades de seguridad.

Pero incluso cuando las empresas de tecnología se esfuerzan por proteger sus bases de código, se han convertido en blancos perfectos para oportunistas, piratas informáticos y otros. El año pasado, un grupo de piratas informáticos robó con éxito el código fuente de Microsoft y otras empresas importantes. Y en 2020, Anthony Lewandowski, un destacado ingeniero de automóviles autónomos, fue sentenciado a 18 meses de prisión por robar el código de Google mientras se preparaba para comenzar un nuevo trabajo. (El Sr. Lewandowski fue indultado más tarde por el entonces presidente Donald J. Trump).

El lanzamiento público del código de Twitter es “preocupante”, dijo Brett Callow, analista de amenazas de Emsisoft, una empresa de software de ciberseguridad. “Realmente hace que la investigación de vulnerabilidades sea un poco más fácil y rápida”.

Para Twitter, la salida también se produce en medio de crecientes desafíos estructurales y financieros. El Sr. Musk ha estado tratando de cambiar la red social durante los últimos meses reduciendo costos, probando nuevas funciones y dando la bienvenida a usuarios previamente prohibidos. Pero las interrupciones del servicio han aumentado mientras que los anunciantes, la principal fuente de ingresos de la empresa, se han mostrado reticentes a publicar anuncios en el sitio.

La agitación pasó factura financieramente. El viernes, Musk les dijo a los empleados en un correo electrónico que Twitter valía aproximadamente $20 mil millones, más del 50 por ciento menos de lo que pagó por él. Dijo que se necesitaban “cambios radicales” en la empresa, incluidos despidos masivos y reducción de costos, para evitar la bancarrota y optimizar las operaciones.

“Twitter está cambiando rápidamente”, escribió Musk en el correo electrónico, visto por The New York Times. Agregó que la compañía puede ser vista como una “puesta en marcha inversa” y que cree que Twitter podría valer $ 250 mil millones algún día.

Musk no respondió a una solicitud de comentarios sobre el código de Twitter filtrado. GitHub se negó a comentar sobre la decisión de eliminar el código, pero publicó la solicitud de eliminación de Twitter en su sitio web.

La filtración se produce después de que Musk prometiera hacer público parte del código de Twitter. Este mes, el multimillonario dijo que haría que el código que Twitter usa para recomendar tweets esté disponible públicamente a fines de marzo para que cualquiera pueda revisarlo y analizarlo en busca de posibles fallas. El proceso podría ayudar a que el código de Twitter sea más seguro, ya que las personas identificaron y reportaron problemas con él.

Al mismo tiempo, a Musk le preocupa la posibilidad de filtraciones y robos por parte de exempleados descontentos durante sus despidos masivos. En noviembre, cerró las oficinas de Twitter y pidió a los empleados que se quedaran fuera mientras se realizaban los despidos. En los últimos meses, Twitter también ha impedido que los ingenieros realicen cambios en el código del sitio antes de los despidos por temor a que alguien sabotee la plataforma al salir.

“Una de las mejores formas de reducir el riesgo interno es mantener contentos a los empleados, y ciertamente ese no ha sido el caso en Twitter”, dijo Callow.

La persona que filtró el código fuente de Twitter parece haberse conocido con el nombre de “FreeSpeechEnthusiast” en GitHub, según la presentación legal de Twitter. El apodo del usuario parece referirse a Musk, quien se llama a sí mismo un “absolutista de la libertad de expresión”.

El perfil de GitHub para el usuario anónimo muestra una contribución a la plataforma a principios de enero. El perfil permanece en línea.

Jack Begg investigación aportada.