Wright Auctions, un lugar líder en la venta de artículos de diseño contemporáneo, obtuvo ofertas de cinco cifras por un escritorio de Hans Wegner, un sofá de George Nakashima y una silla diseñada por Charles Eames y Eero Saarinen.

Para una subasta programada para el jueves, hay un nuevo artículo en la parte superior de la lista: un iPhone de Apple de primera generación en su empaque original.

Más pequeño que una lámpara de mesa de Cedric Hartmann y no tan obvio en estado como, digamos, la mesa de Yves Klein unos cuantos lotes más arriba, el iPhone de 2007 tiene un precio mínimo de $32 000. Esa es la cantidad que un posible comprador debe estar dispuesto a gastar solo para Participa en la acción. Wright Auctions estima que la oferta ganadora probablemente estará entre $40,000 y $60,000.

Da igual que los iPhone fabricados antes de 2015 sean incompatibles con el último sistema operativo de Apple, iOS 16. O que el disco duro del iPhone en 2007 solo admitiera hasta 8 gigabytes. O que el precio de lista de este modelo es de $599.

“Hay tan pocos objetos de diseño tangibles que simplemente cambian todo”, dijo Richard Wright, presidente de Wright Auctions, hablando el martes desde sus oficinas de Chicago sobre el iPhone 14 de 512 gigabytes que compró en enero. “Es este objeto tangible”.

Steve Jobs presentó el iPhone a una multitud emocionada en la MacWorld Conference & Expo en San Francisco en enero de 2007. Seis meses después, estaba en las tiendas. Escribiendo en The New York Times, David Pogue dijo que el dispositivo estuvo a la altura de las expectativas, llamándolo “una pequeña y encantadora computadora de mano cuya pantalla es una losa de vidrio sensible al tacto”.

Wright agregó que la “pureza de la interfaz de usuario y la claridad de la información” del iPhone antiguo se remontan a los revolucionarios diseños industriales de mediados de siglo de Dieter Rams, cuyo trabajo en electrónica para Braun y colecciones de muebles para Vitsœ+Zapf fueron objeto de un 2011 Retrospectiva en el Museo de Arte Moderno de San Francisco e inspiración para una subasta de 2018 en Wright Auctions.

Aunque tal vez ese no fue el mejor paralelo para el Sr. Wright.

Como señaló, la subasta de Dieter Rams fue un “trabajo de amor”, lo que significa que fue una empresa financiera bastante infructuosa. Los postores ganadores de su electrónica inspirada en la Bauhaus pagaron $32 por un despertador negro de 1975 y $1,750 por una cámara super 8 en blanco y negro, también de 1975. El artículo más caro vendido, con una oferta de $8,450, fue un sofá de años 60 fabricado en cuero, aluminio y fibra de vidrio.

La subasta, que incluye iPhones desde 2007, comenzará al mediodía, hora de verano central. Los candidatos pueden participar en línea o por teléfono.

El precio mínimo de $32,000 se debe en parte a que existe un precedente de lo que se venderá con un iPhone desbloqueado de primera generación: el mes pasado, un iPhone desbloqueado se vendió por $63,356 a través de LCG Auctions, un proveedor de Luisiana.

Lo único revelado sobre la procedencia del que se venderá a través de Wright es que llegó al Sr. Wright a través de Donald Gajadhar, un tasador de Nueva York especializado en antigüedades y artes decorativas.

En una entrevista, el Sr. Gajadhar no reveló el nombre del vendedor, solo dijo que es un neoyorquino que trabaja en finanzas y tiene un perfil alto en la escena social.

“Creo que dije demasiado”, agregó.

Luego dijo más, señalando que este iPhone en particular fue entregado al dueño misterioso por un amigo de negocios poco después de su lanzamiento en junio de 2007. En ese momento, dijo Gajadhar, el hombre no estaba listo para deshacerse de su teléfono Motorola Razr.

El marketing del teléfono Razr se centró casi por completo en su peso ligero y su diseño elegante. Con 3,5 onzas, fue catalogado como el teléfono móvil más delgado del mercado. El iPhone rival era de 4,8 oz.

“Le encantaba el Razr como comunicador de Star Trek”, dijo Gajadhar. “Y realmente no le gustaban las redes sociales. Lo usa para llamadas, no para aplicaciones.

El amigo de negocios no dejaba de preguntarle al hombre si le gustaba el regalo, continuó Gajadhar. Y el hombre evitó repetidamente dar una respuesta honesta a su amigo: que el iPhone estaba en un cajón, sin abrir. Cuando finalmente se unió al mundo moderno y se compró uno, el modelo de 2007 estaba obsoleto.

Como dijo el Sr. Gajadhar, el cliente ahora se siente demasiado culpable para confesar. Pero el hecho de que pueda generar lo suficiente para financiar un BMW puede ser otra razón para que el propietario permanezca en las sombras. (¿Quién quiere compartir?)