Un jurado federal en San Francisco ordenó el lunes a Tesla que pague alrededor de 3,2 millones de dólares a un hombre negro que acusó al fabricante de automóviles de ignorar los abusos raciales que enfrentó mientras trabajaba en su fábrica de California.

El premio fue mucho menor que los $ 137 millones que otro jurado otorgó hace dos años, principalmente en daños punitivos. Posteriormente, el juez de ese juicio redujo la cantidad a $15 millones, lo que llevó al demandante Owen Díaz a impugnar la cantidad en un nuevo juicio.

Pero en lugar de más dinero, saldrá con menos. Después de un juicio de cinco días, el jurado otorgó $3 millones en daños punitivos y $175,000 en daños no económicos pasados ​​y futuros.

Díaz dijo que fue objeto de repetidos abusos racistas mientras trabajaba como contratista en la fábrica de Tesla en Fremont, cerca de San Francisco, en 2015 y 2016. Mientras estuvo allí, dijo, un supervisor y otros colegas solían usar insultos raciales, incluso en referencia a él. Los empleados también escribieron epítetos raciales y pintaron símbolos y caricaturas alrededor de la fábrica, dijo.

Díaz dijo que los crímenes lo habían afectado emocionalmente y que los había llamado la atención de la compañía, pero Tesla había hecho poco para abordarlos. Dijo que toleró la hostilidad hasta que su hijo comenzó a trabajar en la fábrica y enfrentó un trato similar.

“La prevalencia del uso de la palabra N en el lugar de trabajo de Tesla es una indicación de que no les importa cómo se sienten sus empleados afroamericanos”, dijo Bernard Alexander, uno de los abogados de Díaz, en los argumentos finales en el último ensayo. “Fue un insulto total para todos los afroamericanos en el lugar de trabajo”.

Los abogados de Tesla sugirieron que el Sr. Díaz exageró el impacto y el alcance del acoso racial que enfrentó, alentando al jurado a minimizar la indemnización por daños y perjuicios.

Pero no se juzgó la responsabilidad de la empresa por someter al Sr. Díaz a un ambiente de trabajo hostil y no prevenir el acoso racial. Eso ahora estaba “finalmente decidido”, dijo el juez William H. Orrick en las instrucciones dadas a los miembros del jurado. En cambio, era responsabilidad del jurado determinar cuánto debía el Sr. Díaz.

El juez Orrick también presidió el juicio original.

Después del juicio de 2021, el jefe de recursos humanos de Tesla dijo que la empresa despidió a dos contratistas y suspendió a otro en respuesta a las quejas de Díaz. El CEO admitió que la compañía “no era perfecta” en 2015 y 2016, pero dijo que había recorrido un largo camino desde entonces.