La Cámara de Representantes de Montana aprobó el viernes una prohibición general de TikTok en el estado y nombró al gobernador republicano del estado para firmar la primera prohibición que se convierte en ley.

La legislación, que también prohibiría que las tiendas de aplicaciones transmitan TikTok, la popular aplicación de videos virales, fue aprobada 54-43 en la última de dos votaciones en el Congreso. El Senado estatal lo aprobó en marzo.

El gobernador Greg Gianforte debe decidir si firma el proyecto de ley, lo veta o no hace nada durante 10 días después de recibir el proyecto de ley y deja que se convierta en ley sin su firma. Una portavoz de Gianforte no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Una portavoz de TikTok, Brooke Oberwetter, dijo en un comunicado que los partidarios del proyecto de ley admitieron que no tenían un plan viable para implementar la prohibición.

“Seguiremos luchando por los usuarios y creadores de TikTok de Montana cuyos medios de vida y derechos de la Primera Enmienda se ven amenazados por esta extralimitación sin precedentes del gobierno”, dijo.

La legislatura de Montana, controlada por los republicanos, se ha convertido en las últimas semanas en un campo de batalla improbable en la creciente batalla tecnológica entre Estados Unidos y China. Los legisladores en Washington han dicho durante años que creen que TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance, puede proporcionar información a Beijing o usarse para difundir propaganda. La administración de Biden le dijo a TikTok que quiere que sus propietarios chinos vendan su participación en la aplicación o se enfrenten a una posible prohibición nacional.

Las preocupaciones sobre la aplicación han surgido ya que el gobierno de EE. UU. ha tratado de obstaculizar a las empresas de telecomunicaciones y fabricantes de chips chinos mientras apoya a sus competidores. En 2020, el gobierno obligó a una empresa china a vender la aplicación de citas Grindr.

Según la ley de Montana, TikTok podría enfrentar multas si continúa operando en el estado, al igual que Apple y Google si permiten que los usuarios descarguen la aplicación. La ley levanta la prohibición, que entraría en vigencia en 2024, si TikTok se vende a una empresa no registrada en una nación rival.

Los defensores de la prohibición dicen que Beijing podría usar la aplicación para obtener los datos de los usuarios de Montana. Señalan la admisión de ByteDance de que algunos de sus empleados accedieron indebidamente a los datos de los periodistas mientras investigaban filtraciones sobre la empresa.

Montana estaría en un territorio desconocido si intentara prohibir la aplicación. Un grupo comercial financiado por Apple y Google dijo que las empresas no pueden detener las descargas de aplicaciones en un estado. Los críticos de la legislación dicen que los usuarios de TikTok pueden enmascarar su ubicación para mantener el acceso a la aplicación y que la prohibición podría ser difícil de hacer cumplir en las ciudades fronterizas.

Los legisladores votaron por un estrecho margen enmendar el proyecto de ley, lo que habría extendido la prohibición a todos los servicios en línea que brindan datos a las fuerzas hostiles.

Es probable que la prohibición sea impugnada en los tribunales si se convierte en ley. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles y otros grupos de libertad de expresión dijeron que el proyecto de ley viola los derechos de la Primera Enmienda de los habitantes de Montana que usan la aplicación. Pero el fiscal general del estado, cuya oficina redactó el proyecto de ley, dijo que está listo para una batalla legal.