Alphabet, la empresa matriz de Google, volvió a crecer en ventas a pesar de una desaceleración en la publicidad, gracias a la popularidad de su motor de búsqueda después de una caída que había erosionado sus ingresos en los últimos meses.

El martes, la compañía reportó ingresos de $ 69,8 mil millones en los primeros tres meses de 2023, un 3 por ciento más que el año anterior y superando la estimación promedio de los analistas de $ 68,9 mil millones.

Las ganancias del gigante de Internet cayeron un 8 por ciento a 15.000 millones de dólares, superando las expectativas de Wall Street de 13.900 millones de dólares, según datos recopilados por FactSet. Fue la quinta caída trimestral consecutiva de las ganancias de la compañía, pero Alphabet dijo que registró $2.6 mil millones en cargos relacionados con despidos recientes y reducciones de espacio de oficinas.

Los resultados fueron un recordatorio de la resiliencia del motor de búsqueda de Google, el núcleo de la máquina de publicidad digital más grande del mundo. Los ingresos del motor de búsqueda aumentaron casi un 2 por ciento a 40.400 millones de dólares en el primer trimestre, superando las estimaciones de los analistas de 39.400 millones de dólares. La compañía también ofrece promociones en su plataforma de video YouTube y en varios sitios en la web.

Desde el año pasado, el aumento de las tasas de interés y la inflación han hecho que los anunciantes sean más frugales, lo que ha socavado las ventas y las ganancias de Google y sus socios Snap y Meta, propietarios de Facebook e Instagram. Las ventas de Google cayeron ligeramente a finales del año pasado.

Eso ha puesto a Alphabet bajo una presión cada vez mayor para asegurar a los inversores que aún puede generar ingresos y ganancias, después de años de aumentos repentinos que desafían la gravedad. Mark Mahaney, analista de Evercore ISI, resumió las demandas de Wall Street en una nota reciente en la que instó a la empresa a reducir costos, estabilizar sus negocios principales, incluido YouTube, y acelerar el despliegue de tecnología de inteligencia artificial.

El gigante de Internet dijo en enero que eliminaría a 12.000 personas, o el 6 por ciento de su fuerza laboral, de su nómina. Al 31 de marzo, Alphabet tenía 190.711 empleados, en comparación con los 190.234 de fines del año pasado. Los despidos de la empresa no se hicieron efectivos oficialmente hasta finales de marzo.

Google enfrenta algunos desafíos más profundos. Por primera vez en más de 20 años, algunos en la industria tecnológica vieron su motor de búsqueda, una puerta de entrada a la web para miles de millones, amenazado por una ola de chatbots que han capturado la imaginación del público. En particular, las herramientas de Microsoft y OpenAI, el creador del popular chatbot ChatGPT, han comenzado a poner a prueba el temple de Google.

En marzo, Google lanzó un chatbot llamado Bard con críticas mixtas, pero la empresa no ha monetizado la herramienta. The New York Times informó que Google agregará funciones de inteligencia artificial conversacional a su principal motor de búsqueda en mayo y ha comenzado a trabajar en un nuevo motor de búsqueda más personalizado diseñado para aprovechar los avances de la inteligencia artificial.

La semana pasada, Alphabet consolidó sus principales equipos de inteligencia artificial en una sola unidad, Google DeepMind, para avanzar más rápido en el campo. El movimiento combina el laboratorio de inteligencia artificial con sede en Londres DeepMind con Google Brain, parte de la división de investigación de la compañía. El CEO de DeepMind, Demis Hassabis, tomó el control del grupo. Jeff Dean, el principal ejecutivo de investigación de Google, dirigió anteriormente Google Brain, del cual fue cofundador.

Las ventas de publicidad en YouTube, la plataforma de video de Google, cayeron casi un 3 por ciento a 6.700 millones de dólares en el primer trimestre, ligeramente por encima de los 6.600 millones de dólares que esperaban los analistas. La división ha visto una disminución en los ingresos en los últimos meses en medio de una mayor competencia de TikTok. Los cambios de privacidad de Apple para sus iPhones también han frenado el crecimiento de las plataformas de redes sociales al dificultar que los anunciantes demuestren que sus anuncios son efectivos.

Las ventas en Google Cloud, la división que ofrece servicios de software y tecnología a otras empresas, aumentaron un 28 por ciento a 7500 millones de dólares. Para el primer trimestre, la división reportó una ganancia inicial de $191 millones.