WASHINGTON — El gobierno de Biden describió planes el martes para impulsar la investigación sobre el tipo de microchips de última generación necesarios para alimentar computadoras, automóviles y otros dispositivos, diciendo que crearía una nueva organización nacional con ubicaciones en todo Estados Unidos.

El Departamento de Comercio, que está a cargo de los esfuerzos de la administración para reactivar la industria de chips de EE. UU., dijo que su nuevo Centro Nacional de Tecnología de Semiconductores reunirá a empresas, universidades y otros para colaborar en la tecnología de chips de próxima generación. La organización incluirá una serie de centros de investigación cuya ubicación aún no ha sido elegida y pretende estar operativos a finales de este año.

La organización ayudará a “restaurar el liderazgo de Estados Unidos en investigación y desarrollo y las tecnologías del futuro y, lo que es más importante, garantizará que permanezcamos allí durante las próximas décadas”, dijo la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, en una sesión informativa el lunes.

“Es un lugar donde la industria y la academia, las nuevas empresas y los inversores pueden unirse para resolver los mayores desafíos y establecer prioridades”, agregó.

Los planes son parte del esfuerzo de la administración Biden para revivir la fabricación de semiconductores y garantizar que Estados Unidos tenga un suministro constante de chips necesarios para alimentar sus fábricas y apoyar su defensa nacional. El Departamento de Comercio tiene la tarea de gastar $ 50 mil millones para revivir la industria, incluidos $ 11 mil millones dedicados a investigación y desarrollo.

Se espera que el centro de tecnología sea fundamental para ese esfuerzo. Algunas de sus ubicaciones podrán producir nuevos diseños de chips de extremo a extremo, mientras que otras se centrarán en experimentar con nuevos materiales y equipos o nuevas formas de ensamblar chips para hacerlos más potentes, dijo la Sra. Raimondo.

Lori Giandomenico, vicepresidenta y directora de aceleración de Mitre, una organización sin fines de lucro que opera centros de investigación financiados con fondos federales, calificó la inversión de $11 mil millones de los Estados Unidos como “bastante significativa”, dado que en los últimos años la industria de los semiconductores ha gastado alrededor de $70 mil millones en investigación y desarrollo a nivel mundial.

El desafío, dijo, será garantizar que el dinero se gaste en fomentar la investigación colaborativa para resolver los mayores problemas de la industria, en lugar de la “innovación remota” que ahora llevan a cabo las empresas de chips que protegen cuidadosamente sus creaciones de la competencia.

“Tiene que ser en áreas que ninguna empresa puede resolver sola”, dijo.

Empresas, universidades, legisladores y gobiernos locales presionaron a la administración para establecer un puesto de avanzada de la nueva organización en su área. El senador Chuck Schumer de Nueva York, líder de la mayoría y autor de la legislación que financió la inversión en semiconductores, dijo en un comunicado el martes que estaba presionando para que Albany, Nueva York, se convirtiera en el sitio de la nueva organización.

“Albany está lista para servir como el principal centro de innovación de NSTC”, dijo.

En la sesión informativa, la Sra. Raimondo enfatizó que la organización sería un actor independiente “de confianza”, con miembros de la junta designados por un comité de selección separado y controles estrictos para proteger la propiedad intelectual.

Uno de los objetivos principales de la organización, dijo la Sra. Raimondo, será facilitar y abaratar el desarrollo y la comercialización de nuevas tecnologías de chips para las empresas emergentes y otros participantes nuevos.

“Queremos reducir a la mitad el costo proyectado de llevar un nuevo chip desde el concepto hasta la comercialización durante la próxima década”, dijo.

Chris Miller, el autor de “The Chip War”, que relata el desarrollo de la industria, dijo que es relativamente fácil para un investigador desarrollar una nueva idea de chip en un laboratorio. Pero dado el alto costo de fabricar chips, los investigadores pueden tener dificultades para producir sus inventos.

Según los analistas, diseñar un chip avanzado que pueda tener decenas de miles de millones de transistores puede costar cientos de millones de dólares. Los últimos sistemas para definir los circuitos de obleas más pequeños cuestan más de 100 millones de dólares cada uno, mientras que las nuevas fábricas, llamadas “fabs”, que producen chips avanzados pueden costar entre 10.000 y 20.000 millones de dólares.

“Las grandes fábricas están interesadas en fabricar 100 millones de chips para iPhone, no 10 chips para un profesor del MIT”, dijo Miller.

Los capitalistas de riesgo también suelen evitar invertir en nuevas empresas de chips porque requieren más financiación inicial que otros tipos de empresas tecnológicas y más tiempo para generar un retorno de esa inversión.

Para ayudar a abordar algunos de estos problemas, el centro tecnológico del gobierno establecerá un fondo de inversión para apoyar a las empresas emergentes y brindar instalaciones de fabricación para que los pequeños jugadores experimenten con nuevas tecnologías.

“Veo un mundo en el que EE. UU. realmente puede revivir esta industria microelectrónica porque podemos reducir el costo de los chips iniciales en un factor de cinco a diez”, dijo Gilman Lui, inversionista en tecnología y director ejecutivo de America’s Frontier Fund, una inversión organización sin ánimo de lucro.

Se espera que las prioridades de investigación del centro se refinen en los próximos meses. Pero el Departamento de Comercio ha esbozado varias áreas en las que se centrará, incluido el avance de la tecnología para analizar los componentes microscópicos de los chips y el establecimiento de estándares técnicos para nuevos tipos de envases de chips.

A medida que se ralentiza el progreso en la instalación de transistores cada vez más pequeños en cada pieza de silicio, muchas empresas ahora están dividiendo productos grandes en “chiplets” más pequeños que se colocan uno al lado del otro o se apilan uno encima del otro.

El Departamento de Comercio dijo que establecer nuevos estándares para estas prácticas allanaría el camino para la creación de mercados donde las empresas puedan ensamblar nuevos productos utilizando chips de múltiples proveedores.

Anna Swanson informa desde Washington y Don Clark desde San Francisco.