El Dr. Hinton, a menudo llamado el “padrino de la inteligencia artificial”, no firmó ninguna de esas cartas y dijo que no quería criticar públicamente a Google ni a otras compañías hasta que dejara su trabajo. Notificó a la compañía el mes pasado que renunciaba y el jueves habló por teléfono con Sundar Pichai, director ejecutivo de la empresa matriz de Google, Alphabet. Se negó a discutir públicamente los detalles de su conversación con Pichai.

El científico jefe de Google, Jeff Dean, dijo en un comunicado: “Seguimos comprometidos con un enfoque responsable de la IA. Aprendemos constantemente a comprender los riesgos emergentes mientras innovamos audazmente”.

El Dr. Hinton, un expatriado británico de 75 años, es un académico de toda la vida cuya carrera se ha visto impulsada por sus creencias personales sobre el desarrollo y el uso de la IA. En 1972, como estudiante de posgrado en la Universidad de Edimburgo, el Dr. Hinton adoptó una idea llamada red neuronal. Una red neuronal es un sistema matemático que aprende habilidades mediante el análisis de datos. En ese momento, pocos investigadores creían en la idea. Pero se convirtió en el trabajo de su vida.

En la década de 1980, el Dr. Hinton era profesor de informática en la Universidad Carnegie Mellon, pero dejó la universidad y se fue a Canadá porque dijo que no estaba dispuesto a aceptar fondos del Pentágono. En ese momento, la mayor parte de la investigación de IA en los Estados Unidos fue financiada por el Departamento de Defensa. El Dr. Hinton se opone profundamente al uso de la inteligencia artificial en el campo de batalla, lo que él llama “soldados robot”.

En 2012, el Dr. Hinton y dos de sus estudiantes en Toronto, Ilya Sutzkever y Alex Kryshevsky, construyeron una red neuronal que podía analizar miles de fotos y aprender a identificar objetos comunes, como flores, perros y automóviles.

Google gastó $44 millones para adquirir una empresa fundada por el Dr. Hinton y sus dos alumnos. Y su sistema ha llevado a la creación de tecnologías cada vez más poderosas, incluidos nuevos chatbots como ChatGPT y Google Bard. El Sr. Sutskever se convierte en científico jefe de OpenAI. En 2018, el Dr. Hinton y otros dos colaboradores de mucho tiempo recibieron el Premio Turing, a menudo conocido como el “Premio Nobel de Computación”, por su trabajo en redes neuronales.