La Comisión Federal de Comercio intensificó su lucha con las empresas más grandes de la industria tecnológica el miércoles, al imponer lo que llamó una “prohibición total” de la recopilación de datos personales de los jóvenes por parte de Meta, la empresa matriz de Facebook.

La comisión quiere expandir significativamente una orden de consentimiento récord de $ 5 mil millones con la compañía a partir de 2020 y dijo que Meta no ha cumplido completamente los compromisos legales que hizo para revisar sus prácticas de privacidad para proteger mejor a sus usuarios.

Los reguladores también dijeron que Meta engañó a los padres sobre su capacidad para controlar con quién se comunican sus hijos en la aplicación Messenger Kids y tergiversó el acceso que les dio a algunos desarrolladores de aplicaciones a los datos personales de los usuarios.

Los cambios propuestos marcan la tercera vez que la agencia toma medidas contra el gigante de las redes sociales por cuestiones de privacidad.

“La imprudencia de la empresa puso en riesgo a los consumidores jóvenes”, dijo Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, en un comunicado de prensa. “Facebook debe rendir cuentas por sus fallas”.

La acción administrativa de la FTC, un procedimiento interno de la agencia llamado “orden para mostrar causa”, sirve como una advertencia anticipada a Meta de que los reguladores creen que la empresa violó un acuerdo de privacidad de 2020. El documento establece las acusaciones de la comisión contra Meta y las limitaciones propuestas. .

Meta, que tiene 30 días para impugnar la presentación, no recibió notificación previa de la acción por parte de la FTC

Después de que Facebook respondió, la comisión dijo que consideraría los argumentos de la empresa y tomaría una decisión. Metta puede entonces apelar la decisión de la agencia ante un tribunal federal de apelaciones.

Los cambios propuestos por la FTC prohibirían a Meta beneficiarse de los datos que recopila de usuarios menores de 18 años y se aplicarían a las empresas de Meta, incluidas Facebook, Instagram y Horizon Worlds, la nueva plataforma de realidad virtual de la empresa. Los reguladores quieren prohibir que la empresa monetice esos datos incluso después de que esos usuarios cumplan 18 años.

Esto significa que se le podría prohibir a Meta usar detalles de las actividades de los jóvenes para mostrarles anuncios basados ​​en su comportamiento o venderles artículos digitales, como ropa virtual para sus avatares.

No se sabe si el tribunal aprobará tales cambios. En un comunicado el miércoles, Alvaro M. Bedoya, el comisionado que votó para emitir la orden administrativa, dijo que le preocupaba si la propuesta de la agencia de limitar el uso de los datos de los jóvenes por parte del Meta era lo suficientemente relevante para el caso original.

En un comunicado, Meta calificó la advertencia administrativa de la FTC como un “truco político” y dijo que la compañía ha implementado un programa de privacidad “líder en la industria” bajo el acuerdo de la FTC. La compañía ha prometido luchar contra las acciones de la agencia.

“A pesar de tres años de cooperación continua con la FTC en torno a nuestro acuerdo, no han brindado la oportunidad de discutir esta nueva teoría sin precedentes”, dijo Metta en un comunicado.

Meta ya ha anunciado restricciones en la orientación de anuncios a usuarios menores de 18 años. En 2021, dijo la compañía, los anunciantes podrán personalizar los anuncios en función de la ubicación, la edad y el género de los menores, pero ya no podrán orientar los anuncios en función de los intereses o actividades de los jóvenes en otros sitios web. Y este año, Meta dijo que también dejará de orientar los anuncios en función del género de los menores.

La acción agresiva de la FTC es la primera vez que la comisión propone una prohibición tan general sobre el uso de datos para tratar de proteger la privacidad en línea de los menores. Y llega en medio de la campaña más radical del gobierno para aislar a los jóvenes estadounidenses en línea desde la década de 1990, cuando la Internet comercial aún estaba en pañales.

Impulsados ​​por la creciente preocupación sobre la depresión entre los niños y el papel que pueden desempeñar las experiencias en línea para exacerbarla, los legisladores de al menos dos docenas de estados presentaron el año pasado proyectos de ley que exigen que ciertos sitios, como las redes sociales, prohíban o restrinjan el acceso de los jóvenes a sus sitios web. plataformas Los reguladores también están intensificando sus esfuerzos, imponiendo multas a los servicios en línea cuyo uso o mal uso de los datos podría poner en riesgo a los niños.

En los últimos años, los críticos han acusado a Meta de recomendar contenido de autolesiones y dietas extremas a las adolescentes en Instagram, y de no proteger adecuadamente a los usuarios jóvenes de la explotación sexual infantil.

El caso de la FTC contra el gigante de las redes sociales se remonta a más de una década.

En 2011, la agencia acusó a Facebook de engañar a los usuarios sobre la privacidad. En un acuerdo, Facebook acordó implementar un programa integral de privacidad, incluido el compromiso de no tergiversar sus prácticas de privacidad.

Pero después de los informes de noticias en 2018 de que una empresa de perfiles de votantes, Cambridge Analytica, recolectó los datos de millones de usuarios de Facebook sin su conocimiento, la Comisión Federal de Comercio tomó medidas enérgicas nuevamente.

En una orden de consentimiento finalizada en 2020, Facebook acordó revisar sus procedimientos y prácticas de privacidad y permitir que un evaluador independiente estudie la efectividad del programa de privacidad de la empresa. La compañía también pagó una multa récord de $5 mil millones para resolver los cargos de la agencia.

La FTC dice que Facebook violó ese acuerdo. En su orden administrativa del miércoles, la agencia citó informes de un evaluador de privacidad y señaló que encontró “brechas y debilidades” en el programa de privacidad de Meta que requieren un trabajo adicional significativo.

Aunque gran parte del informe fue redactado, indicó que el evaluador encontró problemas con la forma en que Meta evalúa los riesgos de privacidad para los datos de los usuarios y gestiona los incidentes de privacidad. También citó la supervisión de Meta de sus acuerdos de intercambio de datos con terceros.

La represión de la FTC contra Meta es la señal más reciente de que la agencia está cumpliendo con las promesas de Lina M. Hahn, ‌‌su presidenta‌‌, de controlar el poder de las empresas dominantes en la industria tecnológica. En diciembre, la agencia tomó medidas para detener la consolidación entre los fabricantes de videojuegos cuando presentó una demanda para tratar de bloquear la adquisición de Activision Blizzard por $69 mil millones por parte de Microsoft, la compañía detrás de la popular franquicia Call of Duty.

La FTC también se ha vuelto más agresiva en la regulación de la privacidad. En lugar de simplemente tratar de proteger a los consumidores de herramientas de vigilancia cada vez más poderosas, los reguladores están trabajando para prohibir ciertos tipos de recopilación de datos y usos que consideran de alto riesgo.

En diciembre, la FTC acusó a Epic Games, la compañía detrás del popular juego Fortnite, de recopilar ilegalmente datos de niños y ponerlos en riesgo al relacionarlos con extraños y permitir el chat en vivo. Epic acordó pagar una multa de $ 520 millones para resolver estos y otros cargos. La orden de liquidación también requiere que Epic desactive el chat de voz y texto en vivo de forma predeterminada, la primera vez que los reguladores imponen tal remedio.

Pero las restricciones de datos que la agencia quiere imponer ahora a Meta van mucho más allá.

Los cambios propuestos por la FTC prohibirían que los sitios y productos propiedad de Meta moneticen los datos de los jóvenes. Esto permitiría a empresas de plataformas como Horizon Worlds recopilar y utilizar información sobre menores solo para prestar servicios a los usuarios y por motivos de seguridad.

La FTC también quiere prohibir que Meta lance nuevos productos o características hasta que la empresa pueda demostrar, a través de la confirmación por escrito de un evaluador de privacidad independiente, que su programa de privacidad cumple completamente con la orden de consentimiento de 2020.

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