Para algunos, es “Ron DeSoros”, un títere del megadonador demócrata George Soros. Para otros, es “Ron DeSatan”, un villano a favor de las vacunas. Y para otros, es “Ron DePLANTIS”, una “planta” del llamado estado profundo.

Mientras el gobernador de Florida, cuyo verdadero nombre es Ron DeSantis, explora su candidatura a la nominación presidencial republicana, se acercó a los partidarios del expresidente Donald J. Triunfo. Pero se está dando cuenta de que las teorías de conspiración y los ataques extravagantes que Trump y sus aliados han dirigido a sus rivales durante años también le afectan a él.

Los ataques a menudo tienen como objetivo una de las muchas teorías de conspiración sin fundamento que flotan en los círculos de extrema derecha: el fraude electoral, los peligros de las vacunas, el Sr. Soros e incluso QAnon, el movimiento de conspiración en línea que cree, entre otras cosas, en la existencia de un culto ficticio, que persigue a los niños.

Los ataques subrayan el poder que las teorías de la conspiración continúan teniendo sobre la política republicana en el período previo a las elecciones presidenciales de 2024. Para ganar la nominación del partido, DeSantis probablemente necesitará el apoyo de una base republicana que ha producido muchos de los ataques contra él. Y aunque el Sr. DeSantis disfruta de un amplio apoyo entre los republicanos, llegando a la reelección hace solo seis meses, las encuestas recientes muestran que el Sr. Trump está ganando una ventaja significativa.

“Es una batalla de quién se hará con el círculo de la conspiración más importante”, dijo Bond Benton, profesor asociado de la Universidad Estatal de Montclair que ha estudiado QAnon.

Los apodos despectivos para el Sr. DeSantis se han difundido ampliamente en las redes sociales conservadoras y han aumentado este año a medida que aumentan los ataques del Sr. Trump. Ha habido más de 12.000 menciones de “DeSoros” en las redes sociales y sitios de noticias desde enero, según Zignal Labs, una empresa de análisis de medios. “DeathSantis”, un término utilizado por los progresistas cuando el gobernador comenzó a flexibilizar las restricciones por el covid-19 en Florida y que desde entonces ha sido adoptado por algunos conservadores, ha recibido 1,6 millones de menciones en los últimos dos años.

En los últimos meses, DeSantis respondió adoptando algunos temas populares entre el grupo de conspiración, oponiéndose a las vacunas que alguna vez apoyó y planteando dudas sobre las elecciones de 2020, que ganó fácilmente.

La oficina del Sr. DeSantis no respondió a las solicitudes de comentarios.

Los ataques provienen de algunas de las voces más fuertes en el rincón de Trump.

Mike Lindell, director ejecutivo y negacionista electoral de MyPillow, encontró rápidamente un papel para DeSantis en su intrincada narrativa de fraude electoral. El Sr. Lindell dijo, falsamente, que Florida se salvó de un fraude electoral generalizado en las elecciones de 2020 porque el Sr. DeSantis tenía estrechos vínculos con Dominion Voting Systems, una empresa de software electoral que se enfocaba en los negadores de las elecciones.

“Ron DeSantis es un caballo de Troya”, dijo Lindell en una entrevista reciente con The New York Times.

Lindell señaló la reunión de DeSantis con un abogado de Dominion poco después de las elecciones como una señal de que el gobernador tiene lealtades en conflicto.

La abogada, Elizabeth Locke, habló con DeSantis en un panel sobre los peligros de la difamación en los principales medios. También representó a Sarah Palin, la excandidata republicana a la vicepresidencia.

No hay evidencia de fraude electoral generalizado en ninguna parte durante las elecciones de 2020, ni evidencia de que el Sr. DeSantis tuviera una relación especial con Dominion.

En un correo electrónico, Locke se refirió a una aparición en un podcast en la que calificó las acusaciones de “tontas” y dijo que conocía a DeSantis desde antes de que ingresara a la política.

Carrie Lake, una republicana que perdió su campaña para gobernadora de Arizona el año pasado, una vez elogió a DeSantis en la campaña electoral. Pero en febrero, a medida que crecían los ataques de Trump, ella compartió una historia en la que afirmaba que Soros había respaldado a DeSantis, llamándolo el “beso de la muerte”. (Soros solo había dicho que era probable que DeSantis fuera el candidato).

“La narrativa más amplia es que él está conectado con las fuerzas sombrías que buscan derrocar a Trump”, dijo Bond, el profesor de Montclair.

El Sr. DeSantis se vio obligado a ponerse al día, haciendo amplios llamamientos a los grupos conspiradores dentro del Partido Republicano.

El año pasado, anunció medidas enérgicas contra el fraude electoral y arrestó a 17 personas acusadas de emitir votos ilegales en 2020. Muchos de los votantes habían recibido tarjetas de registro de votantes del gobierno.

El Sr. DeSantis una vez respaldó las vacunas contra el covid-19 y celebró que los floridanos estuvieran siendo vacunados rápidamente. Sin embargo, a fines del año pasado, reunió a un gran jurado estatal para investigar a los fabricantes de vacunas por engañar potencialmente a los residentes de Florida, lo que refleja una falsa creencia entre los partidarios de Trump de que la vacuna es peligrosa.

Los creyentes en la teoría de la conspiración de QAnon no parecieron influenciados por las apelaciones de DeSantis, dijo Josephine Luquito, profesora de medios de la Universidad de Texas que estudia el vínculo entre la desinformación y la violencia. “Para ellos, es más indicativo de lo falso que perciben que es DeSantis”.