Al igual que otras empresas de redes sociales, Twitter se ha encontrado una vez más en una posición similar a la de los editores de periódicos tradicionales, que se enfrentan a decisiones difíciles sobre cuánto mostrar a sus audiencias. Si bien los periódicos y las revistas generalmente evitan a sus lectores imágenes realmente gráficas, han hecho algunas excepciones, como lo hizo la revista Jet en 1955 cuando publicó fotos del ataúd abierto de Emmett Till, un niño negro de 14 años asesinado a golpes en Mississippi. para ilustrar los horrores del Sur de la era de Jim Crow.

Sin embargo, a diferencia de los editores de periódicos y revistas, las empresas de tecnología como Twitter deben hacer cumplir sus decisiones a gran escala, controlando a millones de usuarios con una combinación de sistemas automatizados y moderadores de contenido humano.

Otras empresas de tecnología, como la matriz de Facebook, Meta, y la matriz de YouTube, Alphabet, han invertido en grandes equipos que reducen la difusión de imágenes violentas en sus plataformas. Twitter, por otro lado, ha reducido la moderación de contenido desde que Musk compró el sitio a fines de octubre pasado, despidiendo empleados de tiempo completo y contratistas en los equipos de confianza y seguridad que administran la moderación de contenido. Musk, quien se describe a sí mismo como un “absolutista de la libertad de expresión”, dicho en noviembre pasado que crearía una “junta de moderación de contenido” que decidiría qué publicaciones deberían permanecer y cuáles deberían eliminarse. Más tarde renegó de esa promesa.

Twitter, Alphabet y Meta no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Twitter nunca prohibió por completo el contenido gráfico, ni siquiera antes de que Musk se hiciera cargo. La plataforma, por ejemplo, permitió imágenes de personas muertas o heridas en la guerra de Ucrania con el argumento de que eran de interés periodístico e informativo. La empresa a veces coloca etiquetas de advertencia o ventanas emergentes en contenido confidencial, lo que requiere que los usuarios opten por ver las imágenes.

Si bien muchos usuarios circularon claramente las imágenes de la masacre, incluido el pistolero muerto, por valor de impacto, otros las retuitearon para resaltar los horrores de la violencia armada. “NRA’s America”, decía un tuit. “Esto no va a desaparecer”, dijo otro. The New York Times no vincula las publicaciones de las redes sociales que contienen las imágenes gráficas.