Fox News recibió otra demanda por difamación el miércoles, esta de una mujer que dijo que la red promovía mentiras sobre ella que creaban serias amenazas a su seguridad y perjudicaban sus perspectivas de carrera.

La demanda se presentó en nombre de Nina Yankovic, ex directora ejecutiva de una división de corta duración del Departamento de Seguridad Nacional encargada de coordinar los esfuerzos para monitorear y abordar las amenazas a la seguridad nacional de la desinformación. Los expertos y políticos de derecha retrataron falsamente a su grupo como parte de un impulso orwelliano para controlar el habla y el pensamiento de los estadounidenses comunes.

La Sra. Yankovic, una destacada experta en desinformación rusa y acoso en línea, se convirtió en el objetivo principal de sus ataques. En 300 menciones durante ocho meses en Fox el año pasado, fue humillada y difamada repetidamente en un lenguaje extremadamente personal, alega la demanda. Los anfitriones, incluidos Tucker Carlson, Maria Bartiromo y Sean Hannity, dijeron que su trabajo era “silenciar a cualquiera que critique a la administración de Biden” y posiblemente incluso, como advirtió Carlson, “hacer que hombres armados le digan que se calle”.

El departamento encabezado brevemente por la Sra. Yankovic, llamado Junta de Gestión de la Desinformación, no tenía tal autoridad ni autoridad directa para afectar el discurso. El departamento lo creó para ayudar a unificar y supervisar los esfuerzos existentes de sus diversos departamentos para monitorear y proteger contra la desinformación de agentes extranjeros que buscan influir en las elecciones; cárteles que promueven operaciones de tráfico de personas; y aquellos que buscan socavar los esfuerzos de seguridad y salud pública del gobierno.

Después de que la Sra. Yankovic renunció para escapar del aluvión de críticas, que provocó un cierre repentino de las actividades de la junta, los anfitriones e invitados de Fox dijeron falsamente que había sido despedida, según la demanda.

“Incluso después de que lograron su objetivo declarado de sacarme del gobierno y terminar con la junta, continuaron usándome como saco de boxeo”, dijo la Sra. Yankovic en una entrevista el miércoles. “Esto no debería ser algo que simplemente aceptemos: que la red de cable más poderosa del mundo puede atacar a las personas de cualquier manera y no sufrir consecuencias por arruinar sus vidas”.

La Sra. Yankovic, de 34 años, presentó su caso en el mismo sistema judicial estatal de Delaware donde Dominion Voting presentó una demanda por difamación de 1600 millones de dólares contra Fox News. La red resolvió esa demanda por $787.5 millones el mes pasado, evitando un juicio largo y tortuoso. (La demanda de Jankowicz busca daños no especificados).

Este acuerdo representa un reconocimiento tácito de que la promoción de falsedades por parte de Fox sobre el fraude electoral en las elecciones de 2020 es ilegal. Pero eso no respondía a la pregunta de si Dominion podía cumplir con el alto umbral legal necesario para prevalecer en los casos de difamación: probar que quienes hicieron las declaraciones sabían que eran falsas o no se molestaron en averiguarlo.

Jankovic tendrá que alcanzar el mismo umbral. Fox se negó a comentar el miércoles.

Sin embargo, su demanda representa una amenaza legal continua para la red, posiblemente exacerbada por la demanda de Dominion. El caso de Dominion produjo numerosas comunicaciones internas de Fox News que mostraban que varios presentadores y ejecutivos sabían que las acusaciones contra la empresa eran falsas.

La demanda de la Sra. Yankovic cita específicamente el caso de Dominion, diciendo que el relato de Fox sobre ella “es consistente con las prácticas de Fox en otros contextos, incluida su negación de las elecciones y la difamación relacionada con los sistemas de votación de Dominion”.

En una carta al abogado general de Fox esta semana, los abogados de Jankowicz pidieron a la red que preservara todas las comunicaciones, incluidos textos, memorandos e historiales de búsqueda, sobre ella y su puesto en la junta.

El abogado de la Sra. Jankowicz, Rylee Sommers-Flanagan, dijo en una entrevista que el caso Dominion “señala que hay un camino” para las demandas por difamación contra la red. “Dominion nos muestra lo repugnantes que son las conversaciones internas en Fox; nos muestra que Fox News tiene un absoluto desprecio por la verdad cuando se trata de sus calificaciones.

Fox argumentó que no mostró un desprecio imprudente por la verdad en el caso Dominion, que se decidiría en el juicio, pero reconoció en su acuerdo de culpabilidad que el juez de primera instancia dictaminó que las declaraciones en cuestión en el caso eran infieles.

Todas las organizaciones de noticias han enfrentado su parte de demandas, pero el caso de Dominion se destacó por la solidez del caso, el tamaño del acuerdo y sus ramificaciones en curso: Fox enfrenta dos demandas de accionistas relacionadas con el caso de Dominion y otra demanda, que afirmó un lugar de trabajo hostil de la ex productora de Carlson, Abby Grossberg.

También ayudó a que se cancelara el programa del Sr. Carlson. El Sr. Carlson, quien actualmente busca rescindir su contrato con Fox, lo que permite que la cadena lo mantenga en el banquillo mientras continúa pagando su salario, es uno de los casi 40 anfitriones e invitados nombrados en el Sr. Sra. Yankovic.

Además de sugerir que la Sra. Yankovic es “el hombre que controla nuestros pensamientos”, como lo expresó el Sr. Hannity, una mezcla de anfitriones e invitados sacaron un video engañoso de ella para afirmar falsamente que tenía un plan para “comenzar a editar sus tweets”, como había dicho la presentadora de Fox News, Janine Pirro.

En el momento de su creación, la junta de desinformación también generó preocupaciones entre los liberales que cuestionaron la autoridad que tal oficina podría tener bajo una futura administración republicana, pero alimentó un tsunami masivo de ataques republicanos partidistas que continúan hasta el día de hoy.

Gran parte se centró en la Sra. Yankovic. Ex becaria Fulbright que asesoró al gobierno ucraniano en 2017, había escrito libros sobre ataques en línea contra mujeres y desinformación rusa. Recibió críticas de los conservadores por cuestionar la validez de la computadora portátil de Hunter Biden y por los comentarios que hizo sobre la oferta de Elon Musk para comprar Twitter.

En marzo, el Comité Judicial de la Cámara emitió una citación a la Sra. Yankovic, obligándola a testificar sobre el mandato de corta duración de la junta.

Fox podría argumentar que la implacable cobertura de su papel refleja el debate político sobre el tema. Sin embargo, lo hizo con un lenguaje que la describía como una lunática, una “mitad bruja yanko”, una “idiota útil” y una “bruja malvada”, según la denuncia.

Según la demanda de la Sra. Yankovic, la cobertura de Fox “condujo a un acoso y amenazas en línea inmediatos que continúan incluso ahora”, citando una letanía de mensajes misóginos, antisemitas y violentos y una campaña de doxing.

“Eso estaba allí una gran influencia en mi familia. No creo que nuestra seguridad vuelva a ser la misma”, dijo Jankovic el miércoles. “Quiero señalar que este tipo de campaña de desinformación y odio no tiene cabida en los medios estadounidenses ni en la política estadounidense; que esto no es lo que representamos.