Una batalla legal sobre los derechos de la Primera Enmienda parecía estar gestándose en Montana el jueves en respuesta a la prohibición estatal de TikTok del 1 de enero, la primera prohibición de este tipo en la nación.

La prohibición, que fue firmada por el gobernador Greg Gianforte el miércoles, provocó la indignación de TikTok, grupos de libertades civiles y derechos digitales y usuarios enojados de TikTok que la calificaron como una violación inconstitucional de la libertad de expresión. Los legisladores de Montana y el republicano Gianforte dicen que la prohibición es necesaria para evitar que la información personal de los estadounidenses caiga en manos del gobierno chino. TikTok es propiedad de la empresa china ByteDance.

Según la ley, TikTok sería multado por ejecutar la aplicación en el estado, y los proveedores de tiendas de aplicaciones como Google y Apple serían multados si TikTok estuviera disponible para descargar en Montana.

El jueves no se anunciaron planes para una demanda de TikTok o de los principales grupos de libertades civiles. Brooke Oberwetter, portavoz de TikTok, se negó a comentar sobre la probabilidad de que la empresa presente una demanda.

Pero Oberwetter dijo el miércoles después de la firma de la ley que la prohibición violaba los derechos de la Primera Enmienda de los habitantes de Montana y que la compañía continuaría “trabajando para proteger los derechos de nuestros consumidores”. Ella dijo el jueves que una prohibición federal en 2020 no ha resistido el escrutinio legal y que Montana no tiene un plan de trabajo para promulgar la prohibición.

La Sra. Oberwetter también señaló declaraciones de grupos cívicos y digitales que plantean preocupaciones similares.

Ramya Krishnan, abogada del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia, dijo que la constitución protege el derecho de los estadounidenses a acceder a las plataformas de redes sociales de su elección. Para justificar la prohibición, dijo Krishnan, Montana tendría que demostrar que sus preocupaciones sobre privacidad y seguridad son reales y que no se pueden abordar vías más estrechas.

“No creo que TikTok se haya comprometido a demandar todavía, pero creo que es probable que lo hagan”, dijo Krishnan. “Debido a que esta es una intrusión tan dramática e inconstitucional en los derechos de la Primera Enmienda de los estadounidenses, ciertamente estamos considerando involucrarnos de alguna manera”.

NetChoice, un grupo comercial que cuenta con TikTok como miembro y ha demandado en el pasado para bloquear las leyes estatales dirigidas a las empresas tecnológicas, también dijo en un comunicado que la prohibición viola la constitución. Krista Chavez, vocera del grupo, dijo que NetChoice “no tiene planes actuales de demandar” para impugnar la ley.

La ley de Montana se produjo después de que el gobierno federal y más de dos docenas de estados prohibieran TikTok en dispositivos gubernamentales en los últimos meses. Los legisladores y los funcionarios de inteligencia han dicho que, debido a su propiedad, TikTok podría poner los datos confidenciales de los usuarios en manos del gobierno chino. También afirman que la aplicación se puede utilizar para difundir propaganda. TikTok dice que nunca se le ha pedido que proporcione, ni ha proporcionado, ningún dato de usuario estadounidense al gobierno chino.

“Muchos han especulado que China puede exigir que ByteDance, la empresa matriz de TikTok, entregue los datos a los estadounidenses o use TikTok para impulsar la desinformación de alguna manera, pero ni Montana ni el gobierno de EE. UU. han señalado ninguna evidencia de que China realmente esté haciendo esto. ”, dijo la Sra. Krishnan. “Este es un problema porque los daños especulativos no pueden justificar una prohibición general de una plataforma de comunicaciones, especialmente una que utilizan cientos de miles de habitantes de Montana todos los días”.

Además de la posible batalla legal, muchos expertos han planteado dudas sobre si la ley se puede hacer cumplir de manera realista. Los usuarios de Internet pueden usar software de red privada virtual para disfrazar su ubicación. Las personas que viven en las ciudades fronterizas de Montana pueden acceder a TikTok y otras aplicaciones móviles a través de torres celulares en los estados vecinos.

En un correo electrónico, Emily Cantrell, portavoz del fiscal general del estado, dijo que existe tecnología para limitar el uso de aplicaciones dentro de una determinada ubicación. La técnica, conocida como geoperimetraje, “ya se está utilizando en la industria del juego”, que también regula el Departamento de Justicia del estado, dijo Cantrell.

“Una búsqueda básica en Internet le mostrará las empresas que cumplen con la geolocalización”, dijo. Si las empresas no cumplen con la prohibición, continuó, la agencia “investigará y responsabilizará a los infractores de acuerdo con la ley”.

La legislación pone la carga de hacer cumplir la prohibición en TikTok, Apple y Google. Según la ley, TikTok puede recibir una multa de $ 10,000 por cada violación individual de la prohibición y enfrentar una multa adicional de $ 10,000 cada día que continúe la violación. Apple y Google enfrentarán las mismas multas si permiten que la aplicación se descargue en el estado.

Mientras la legislatura estatal consideraba la prohibición, un grupo comercial que representa a Apple y Google dijo que sería imposible para las empresas restringir el acceso a una aplicación dentro de un solo estado.

“La responsabilidad debe recaer en la aplicación para determinar dónde se puede ejecutar, no en una tienda de aplicaciones”, dijo David Edmonson, vicepresidente de TechNet, el grupo comercial que representa a las tiendas de aplicaciones, en un comunicado el jueves.

Google y Apple se negaron a comentar.