Uber ha puesto en licencia a su jefe de diversidad, equidad e inclusión desde hace mucho tiempo después de que los trabajadores se quejaran de que un evento para empleados que ella moderó, titulado “No me llames Karen”, fue insensible a las personas de color.

Dara Khosrowshahi, director ejecutivo de Uber, y Nicky Krishnamurthy, director de personal, pidieron la semana pasada a Bo Young Lee, director de diversidad, “que renuncie y tome una licencia mientras determinamos los próximos pasos”, según un correo electrónico enviado el jueves por la Sra. Krishnamurthy a algunos empleados, que fue visto por The New York Times.

“Escuchamos que muchos de ustedes están heridos y molestos por la sesión de Avanzar de ayer”, decía el correo electrónico. “Aunque estaba destinado a ser un diálogo, está claro que los que asistieron no se sintieron escuchados”.

Las preocupaciones de los empleados se centraron en dos eventos, uno el mes pasado y otro el miércoles pasado, que se anunciaron como “zambullirse en el espectro de la experiencia de la mujer blanca estadounidense” y escuchar a las mujeres blancas que trabajan en Uber, con un enfoque en “Karen. personalidad. Debían ser “una conversación abierta y honesta sobre la raza”, según la invitación.

Pero los trabajadores, en cambio, sintieron que estaban siendo sermoneados sobre las dificultades que experimentan las mujeres blancas y por qué “Karen” era un término despectivo y que la Sra. Lee desdeñaba sus preocupaciones, según los mensajes enviados a Slack, una herramienta de mensajería en el lugar de trabajo. visto por The Times.

El término Karen se convirtió en jerga para una mujer blanca con derecho que a menudo se quejaba con un gerente y denunciaba a los negros y otras minorías raciales a las autoridades. Los funcionarios creen que los organizadores del evento minimizaron el racismo y el daño que los blancos pueden causar a las personas de color al enfocarse en que “Karen” es una palabra ofensiva, según los informes y un funcionario que asistió a los eventos. Un famoso incidente de “Karen” ocurrió en 2020 cuando Amy Cooper, una mujer blanca, llamó al 911 después de que un hombre negro que estaba observando aves en el Central Park de la ciudad de Nueva York le pidió que le pusiera una correa a su perro.

Las preocupaciones planteadas sobre los eventos destacaron las dificultades que enfrentan las empresas al abordar temas relacionados con la raza y la identidad, que se han convertido en temas cada vez más candentes en Silicon Valley y más allá. Los choques culturales sobre la raza y los derechos LGBTQ han salido a la luz en los lugares de trabajo en los últimos años, incluida la atención renovada a la discriminación en las prácticas de contratación corporativa y una disputa entre el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y Disney por una ley estatal que restringe la capacitación en el aula sobre identidad de género y orientación sexual.

En Uber, el incidente también fue un caso raro de disidencia de los empleados bajo el mando de Khosrowshahi, quien alejó a la empresa de la cultura agresiva y caótica que prevalecía bajo el ex director ejecutivo Travis Kalanick. Los esfuerzos de Khosrowshahi incluyen mayores iniciativas de diversidad bajo la dirección de Lee, quien ha liderado el esfuerzo desde 2018. Antes de unirse a Uber, ocupó cargos similares en la firma de servicios financieros Marsh McLennan y otras compañías, según su perfil de LinkedIn.

“Puedo confirmar que Bo está actualmente de licencia”, dijo Noah Edwardsen, portavoz de Uber, en un comunicado. Lee no respondió a una solicitud de comentarios.

El primero de dos eventos de Don’t Call Me Karen en abril fue parte de una serie llamada Avanzando: discusiones sobre raza y las experiencias de grupos subrepresentados que surgieron desde las protestas de Black Lives Matter de 2020.

Unas semanas después de ese primer evento, una mujer negra preguntó durante una reunión general de Uber cómo la empresa evitaría que las “conversaciones sordas, ofensivas y desafiantes” se convirtieran en parte de sus iniciativas de diversidad.

La Sra. Lee hizo la pregunta, argumentando que la serie “Moving On” se trata de tener conversaciones difíciles y no está destinada a ser cómoda.

“A veces, ser empujado por su propia ignorancia estratégica es lo correcto”, dijo, según las notas tomadas por un funcionario que asistió al evento. El comentario provocó más indignación de los empleados y quejas a los ejecutivos, según Slack y el empleado.

El segundo de los dos eventos, presidido por la Sra. Lee, pretendía ser un diálogo donde los trabajadores discutieran lo que habían escuchado en la reunión anterior.

Pero en los grupos de Slack para empleados negros y latinos de Uber, los trabajadores estaban enojados porque en lugar de tener la oportunidad de brindar comentarios o entablar un diálogo, se les sermoneaba sobre su reacción al evento original Don’t Call Me Karen.

“Sentí que me estaban regañando por toda esta reunión”, escribió un empleado.

Otro funcionario objetó la premisa de que no se debe usar el término Karen.

“Creo que cuando la gente se llama a sí misma Karen, se da a entender que es alguien que tiene poca empatía por los demás o está preocupada por las minorías, otros que no se parecen a ellos. ¿Por qué no se puede denunciar el mal comportamiento?”, escribió.

Los empleados dieron la bienvenida a la noticia de que la Sra. Lee renunciaría como una señal de que la gerencia de Uber estaba tomando en serio sus quejas.

Un empleado escribió que los ejecutivos de la empresa “nos han escuchado, saben que estamos sufriendo y también quieren saber qué pasó”.