Atención, padres “evaluadores”: el gobierno de EE. UU. emitió una advertencia pública de que desplazarse por aplicaciones como TikTok, Instagram y Snapchat podría representar un riesgo grave para la salud mental de su hijo.

En un informe de 19 páginas, el cirujano general Vivek H. Murthy dijo el martes que si bien las redes sociales ofrecen algunos beneficios a los jóvenes, incluida la capacidad de conectarse con las comunidades, también los exponen a daños potenciales, como el ciberacoso y el contenido que promueve la alimentación. trastornos, autolesiones y otros comportamientos destructivos. Las redes sociales también dañan el ejercicio, el sueño y otras actividades, dijo.

¿Qué pueden hacer los padres? Una es explorar opciones potenciales para limitar el tiempo de pantalla de los niños. Vamos a repasarlos.

¿Qué herramientas están disponibles y dónde conseguirlas?

Los sistemas operativos móviles de Google y Apple ofrecen herramientas gratuitas que pueden ser efectivas para limitar el tiempo de pantalla en teléfonos inteligentes y tabletas. Estas herramientas permiten a los padres monitorear y establecer límites en los dispositivos de sus hijos.

Para dispositivos Android, existe Family Link, una aplicación que debe descargarse de Google Play Store. A partir de ahí, los padres pueden configurar la cuenta de Google de un niño para que sea monitoreada con el software. Para los padres que usan iPhone y desean controlar los teléfonos Android de sus hijos, también hay una aplicación Family Link para iOS.

Para el iPhone, el iOS de Apple incluye una herramienta llamada Screen Time, que también puede limitar la cantidad de tiempo que alguien pasa en el dispositivo. Se puede habilitar en la aplicación de configuración del iPhone siguiendo las instrucciones de Apple.

¿Son buenas estas herramientas?

Ambos tienen pros y contras.

Family Link de Google tiene características útiles, incluida una opción para rechazar aplicaciones que un niño intenta descargar y la capacidad de bloquear un dispositivo en ciertos momentos, entre las 9 p. m. y las 7 a. m., por ejemplo, cuando el niño está en la cama.

Pero Family Link tiene una limitación importante: cuando los niños cumplen 13 años, pueden optar por “graduarse”, como lo llama Google, o eliminar las restricciones. A esta edad, el niño alcanza la edad mínima requerida en los Estados Unidos para crear una cuenta de Google sin el consentimiento de los padres.

Una solución para los padres que desean continuar usando restricciones es iniciar sesión en la cuenta de Google del niño y cambiar la edad a menos de 13 años.

También probamos la función Screen Time de Apple en un experimento de una semana cuando se presentó la herramienta. La función permite a los padres establecer límites de tiempo para aplicaciones específicas o categorías de aplicaciones, como redes sociales o juegos, en los iPhone de sus hijos. Cuando un niño se queda sin tiempo con una aplicación, la bloquea. Luego, el padre puede tener una conversación con el niño y decidir si concede tiempo adicional para la aplicación.

La desventaja es que los padres que también usan las herramientas para monitorear el uso de su propio teléfono pueden eludir fácilmente las restricciones usando su código de acceso y pueden darse cuenta de que son aún más adictos a sus pantallas que sus hijos.

¿Hay otras opciones?

Sí

También hay aplicaciones de terceros para Android e iOS que permiten a los padres administrar el tiempo frente a la pantalla, pero deben usarse con precaución. Los acosadores han utilizado algunas aplicaciones de marcas desconocidas que se anuncian a sí mismas como aplicaciones de control parental para rastrear las ubicaciones de los usuarios e incluso espiar sus micrófonos, un tipo de malware que los investigadores de seguridad llaman “stalkerware”.

Los padres tienen muchos recursos para encontrar herramientas confiables que puedan funcionar tanto en computadoras como en teléfonos y tabletas. Common Sense Media, una organización sin fines de lucro que revisa productos para familias, descubrió que Qustodio y NetNanny brindan a los padres un control profundo sobre los dispositivos de sus hijos.

¿Las empresas de redes sociales ofrecen funciones para limitar el uso de sus aplicaciones?

Las empresas de redes sociales también ofrecen algunas funciones para recordar a las personas que dejen de desplazarse. Instagram, por ejemplo, tiene un recordatorio de “Tómese un descanso” que se puede activar, y TikTok presentó este año su propia herramienta para limitar el tiempo dedicado a la aplicación.

Pero la efectividad de estas características ha sido cuestionada. Muchas personas, incluidos los adolescentes, han descubierto que estas herramientas se pueden deshacer fácilmente.