Reed Hoffman, un empresario multimillonario y capitalista de riesgo, está preocupado por la inteligencia artificial, pero no por las razones del fin del mundo que aparecen en los titulares. En cambio, le preocupa que los titulares del fin del mundo sean demasiado negativos.

Entonces, en los últimos meses, el Sr. Hoffman se ha involucrado en un modo de liderazgo de pensamiento agresivo para ensalzar las virtudes de la IA. Lo hizo en publicaciones de blog, entrevistas de televisión y charlas informales. Ha hablado con funcionarios gubernamentales de todo el mundo. Presenta tres podcasts y un canal de YouTube. Y en marzo publicó un libro, Impromptu, coescrito con la herramienta de IA GPT-4.

Todo es parte de una toma de terreno para la opinión pública en torno a la IA en preparación para cuando el estallido inicial de miedo y exageración en torno a la tecnología se asiente en un debate coherente. Se elegirán países, se propondrán normativas y se politizarán herramientas técnicas. Por ahora, los líderes de la industria como Hoffman están tratando de cambiar los términos del debate a su favor, incluso cuando la ansiedad del público parece estar creciendo.

“Golpeo el tambor positivo muy fuerte y lo hago deliberadamente”, dijo.

Pocos están tan entrelazados en tantos aspectos de la industria de rápido crecimiento como el Sr. Hoffman. El hombre de 55 años forma parte de los directorios de 11 empresas tecnológicas, incluida Microsoft, que ha invertido todo en IA, y ocho organizaciones sin fines de lucro. Su firma de capital de riesgo, Greylock Partners, ha respaldado al menos a 37 empresas de inteligencia artificial. Fue uno de los primeros inversores en OpenAI, la startup de IA más conocida, y recientemente dejó su directorio. También ayudó a fundar Inflection AI, una startup de chatbot de IA que ha recaudado al menos $225 millones.

Y luego está su objetivo más abstracto de “elevar a la humanidad” o ayudar a las personas a mejorar sus circunstancias, un concepto que transmite de una manera afable y práctica. El Sr. Hoffmann cree que la IA es fundamental para esta misión, citando como ejemplos su potencial para transformar áreas como la atención médica: “dar a todos un asistente médico”; y educación – “dar un maestro a todos”.

“Esa es parte de la responsabilidad en la que tenemos que pensar aquí”, dijo.

Hoffman se encuentra entre un pequeño grupo de ejecutivos de tecnología interconectados que impulsan la IA, muchos de los cuales también presidieron el auge de Internet más reciente. Es miembro de la “mafia de PayPal” de ex ejecutivos de PayPal, que incluye a Elon Musk y Peter Thiel. Los dos últimos respaldaron a DeepMind, una startup de IA que compró Google, y los tres fueron los primeros patrocinadores de OpenAI. Jessica Livingstone, fundadora de la incubadora de empresas emergentes Y Combinator, también invirtió en OpenAI; Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, fue anteriormente presidente de Y Combinator.

Musk ya fundó su propia empresa de inteligencia artificial X.AI. La firma de capital de riesgo del Sr. Thiel, Founders Fund, ha respaldado a más de 70 empresas de inteligencia artificial, incluida OpenAI, según PitchBook, que rastrea las inversiones iniciales. El Sr. Altman ha invertido en varias empresas emergentes de IA además de ejecutar OpenAI, que a su vez ha invertido en siete empresas emergentes de IA a través de su fondo semilla. Y el último lote de nuevas empresas de Y Combinator incluyó 78 centrados en IA, casi el doble del último lote.

Los líderes tecnológicos difieren sobre los riesgos y oportunidades de la inteligencia artificial y promocionan en voz alta sus posiciones en el mercado de las ideas.

Musk advirtió recientemente sobre los peligros de la inteligencia artificial en el programa de Bill Maher y en una reunión con el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York. El Sr. Hoffman explicó el potencial de la tecnología a la vicepresidenta Kamala Harris, a la secretaria de Comercio Gina Raimondo y al secretario de Transporte Pete Buttigieg. El Sr. Altman dijo en una audiencia en el Congreso la semana pasada que “los beneficios de las herramientas que hemos implementado hasta ahora superan con creces los riesgos”.

Según el Sr. Hoffman, las advertencias sobre el riesgo existencial de la IA para la humanidad exageran lo que la tecnología puede hacer. Y cree que otros problemas potenciales causados ​​por la IA (pérdida de empleos, destrucción de la democracia, interrupción de la economía) tienen una solución obvia: más tecnología.

“Las soluciones viven en el futuro, no ancladas en el pasado”, dijo.

Es una idea difícil para una sociedad que ha visto los efectos nocivos de la tecnología durante la última década, incluida la desinformación en las redes sociales y los accidentes de vehículos autónomos. Y esta vez, los riesgos son aún mayores, dijo Oded Netzer, profesor de la Escuela de Negocios de Columbia.

“No se trata solo de los riesgos, sino de la rapidez con la que evolucionan”, dijo Netzer sobre el trabajo de las empresas tecnológicas con la IA. “No creo que podamos esperar o confiar en que la industria se autorregulará”.

La campaña a favor de la IA de Hoffman, dijo, tiene como objetivo impulsar la confianza donde se ha roto. “Eso no significa que no habrá algún daño en algunas áreas”, dijo. “La pregunta es, ¿podemos aprender e iterar a un estado mucho mejor?”

El Sr. Hoffman ha estado pensando en esta pregunta desde que estudió sistemas de símbolos en la Universidad de Stanford a fines de la década de 1980. Allí, imaginó cómo la inteligencia artificial facilitaría “nuestro momento Prometeico”, dijo en un video de YouTube de marzo. “Podemos hacer estas cosas nuevas y podemos viajar con ellas”.

Después de trabajar en PayPal y cofundar LinkedIn, la red social profesional, en 2002, el Sr. Hoffman comenzó a invertir en nuevas empresas, incluidas Nauto, Nuro y Aurora Innovation, todas enfocadas en aplicar tecnología de IA al transporte. También se unió a un comité de ética de inteligencia artificial en DeepMind.

Mustafa Suleiman, cofundador de DeepMind, dijo que Hoffman se diferenciaba de otros capitalistas de riesgo en que su principal motivación era hacer el bien en el mundo.

“¿Cómo podemos servir a la humanidad? Hacía esa pregunta todo el tiempo”, dijo Suleiman.

Cuando el Sr. Suleiman comenzó a trabajar en su última puesta en marcha, Inflection AI, encontró el consejo estratégico del Sr. Hoffman tan útil que le pidió que lo ayudara a fundar la empresa. Greylock invirtió en la startup el año pasado.

El Sr. Hoffman también estuvo allí en los primeros días de OpenAI. En un restaurante italiano en San José, California, en 2015, se reunió con Musk y Altman para hablar sobre el lanzamiento de la empresa, cuya misión es garantizar que la IA más poderosa “beneficie a toda la humanidad”.

Unos años más tarde, cuando OpenAI estaba considerando sociedades corporativas, Hoffman dijo que animó a Altman a reunirse con Microsoft, que compró LinkedIn en 2016.

Altman dijo que inicialmente le preocupaba que Microsoft, un gigante con la obligación de poner a sus accionistas en primer lugar, no se tomara en serio la misión de OpenAI y su estructura inusual que limita las ganancias. En cualquier negocio grande y complejo, dijo Altman, “todos se preocupan por ‘¿Cómo va a funcionar esto realmente?'”.

El Sr. Hoffman ayudó a suavizar las cosas. Habló con el Sr. Altman sobre varias preocupaciones mientras usaba “sombreros” metafóricos como miembro de la junta de OpenAI, miembro de la junta de Microsoft y como él mismo.

“Tienes que ser consciente de con qué sombrero estás hablando”, dijo el Sr. Hoffman.

El Sr. Altman dijo que el Sr. Hoffman ayudó a OpenAI a “modelar a Microsoft y pensar en qué les interesaría, en qué serían buenos, en qué serían malos y cosas así para nosotros”.

En 2019, OpenAI y Microsoft firmaron un acuerdo de mil millones de dólares, lo que los colocó en una posición de liderazgo en la actualidad. (Para evitar un conflicto de intereses, el Sr. Hoffman no participó en las negociaciones y se abstuvo de votar para aprobar la transacción en cualquier directorio).

Hace poco más de un año, cuando el Sr. Hoffman vio el progreso que OpenAI estaba logrando en su modelo de lenguaje GPT-3, tuvo otro momento prometeico. Inmediatamente encendió el interruptor de IA en casi todo en lo que trabajó, incluidas las nuevas inversiones de Greylock y las nuevas empresas existentes, así como su podcast, libro y conversaciones con funcionarios gubernamentales.

“Básicamente fue como, ‘Si no es esto, mejor que sea algo absolutamente crítico para la sociedad'”, dijo.

OpenAI lanzó un chatbot, ChatGPT, en noviembre que se convirtió en una sensación. Una inversión de Greylock, Tome, integró la tecnología GPT-3 de OpenAI en su software de “narración” poco después. La base de usuarios de Tome saltó a seis millones de unos pocos miles de equipos, dijo Keith Peiris, CEO de Tomé.

Hoffman dijo que su enfoque fue moldeado en parte por su acceso a “flujos de información de muy alta calidad”, algunos de sus relaciones comerciales con Microsoft, OpenAI y otros. Algunos son a través de varias filantropías, como el Centro de Inteligencia Artificial de Stanford.

Y algunos son a través de sus conexiones políticas. Ha invertido millones de dólares en campañas demócratas y comités de acción política. Barack Obama es un amigo, dijo.

Por ahora, está usando su influencia para pintar una imagen del progreso impulsado por la IA. Los conocedores de la tecnología se entusiasman con su escuadrón de porristas. El resto del mundo es más escéptico. Una encuesta reciente realizada por Reuters e Ipsos encontró que el 61 por ciento de los estadounidenses cree que la inteligencia artificial podría ser una amenaza para la humanidad.

Hoffman descartó esos temores como inverosímiles. Él espera que los problemas más tangibles que enfrenta la IA, incluida su propensión a arrojar información falsa, se resuelvan a medida que las empresas tecnológicas actualicen sus sistemas y los implementen para ayudar.

De cara al futuro, dijo, habrá más inversión, más podcasts, más conversaciones con funcionarios gubernamentales y más trabajo en Inflection AI. La forma de superar los riesgos de la IA, enfatizó, es apuntar al mundo hacia lo positivo.

“Soy un optimista de la tecnología, no un utópico de la tecnología”, dijo.

cade metz reportaje contribuido.